"Средь листьев жёлтых, облетевших
Стоит его недвижный трон...
На нём средь ветров онемевших
Сидит уныл и грозен ОН!.."
____
Мефистофель вальяжно устроился на своём троне с кубком гранатового вина. Это был один из его любимых напитков: ничто не заставляло так остро чувствовать жизнь, как эта тёмно-алая жидкость с нежным сладковатым вкусом. В такие секунды Мефистофель начинал понимать вампиров, убивающих ради утоления ненасытной жажды.
Мефистофель отдыхал, последние часы сильно утомили его: он "успокаивал" демонов и прочую нечисть, которая словно сорвались с цепи от этих стихийных бедствий.
Внезапно его уединение было нарушено призрачным ведением. Перед Мефистофелем возникла юная девушка в длинных белых одеждах с золотым свитком в руках.
-- Кто ты? - тихо спросил Мефистофель, обводя призрака ровным взглядом.
-- Дике - хранительница ключей от ворот, через которые пролегают пути дня и ночи, - мелодичным голосом ответила девушка.
-- Что привело тебя в мою скромную обитель?
-- Я явилась сюда, дабы предупредить тебя об опасности, - понизив голос, ответила Дике. - Сегодня ты можешь случайно нарушить равновесие миров...
-- Миров?.. - уголки глаз Мефистофеля слегка подёрнулись. - О чём ты?..
-- Я говорю о том, что ты стоишь на пороге открытия врат Предельных Сфер... ты и только ты способен отныне вернуть Древних на Землю... - Дике развернула золотой свиток и начала читать:
"Древние были, есть и будут. До рождения человека пришли Они с темных звезд, незримые и внушающие отвращение, спустились они на первозданную землю.
Много столетий плодились Они на дне океанов, но затем моря отступили перед сушей, и полчища Их выползли на берег, и тьма воцарилась над Землей.
У ледяных Полюсов воздвигли Они города и крепости, и на высотах возвели Они храмы Тем, над которыми не властна природа, Тем, над которыми тяготеет проклятие Богов. И порождения Древних наводнили Землю, и дети Их жили долгие века. Чудовищные птицы Лэнга - творения рук Их, и Бледные Призраки, обитавшие в первозданных склепах Зин, почитали Их своими Владыками. Они породили На-Хага и тощих Всадников Ночи; Великий Ктулху - брат Их и погонщик Их рабов. Дикие Псы приносят им клятву верности в сумрачной долине Пнот, и Волки поют им хвалу в предгорьях древнего Трока.
Они странствовали меж звезд и скитались по Земле. Город Ирем в великой пустыне познал Их; Лэнг, лежащий посреди Ледяных Полей, видел, как Они проходили мимо; знак Их остался на стенах вечной цитадели, скрытой в заоблачных высотах таинственного Кадафа.
Бесцельно блуждали Древние по тропам тьмы, нечестивая власть Их над Землей была велика: все творения склонялись перед Их могуществом и ведали силу Их злобы.
И тогда Старшие Владыки открыли глаза и увидели всю мерзость Тех, кто свирепствовал на Земле. В гневе Своем Старшие Владыки схватили Древних посреди Их бесчинств и сбросили Их с Земли в Пустоту за гранью миров, где царит хаос и изменчивость форм. И возложили Старшие Владыки на Врата Свою печать, сила которой не уступит натиску Древних. Тогда чудовищный Ктулху поднялся из глубин и обрушил свою ярость на Стражей Земли. Они же сковали его ядовитые челюсти могущественными заклятиями и заточили его в подводном Городе Р'лиех, где он будет спать мертвым сном до конца Эона.
Отныне Древние обитают по ту сторону Врат, в закоулках между мирами, известными человеку. Они блуждают вне сферы Земли в вечном ожидании того часа, когда Они вновь смогут вернуться на Землю: ибо Земля познала их и познает впредь в назначенный час..."
Дике оторвала голову от свитка, и взглянул прямо в глаза Мефистофелю:
-- Никто не знает, живы ли Древние, но все боятся их возвращения! Сегодня ты дал колдунье новый дар - перемещение в Искривлённое Пространство... Сам по себе дар бесполезен, но у Древних есть одна малоизвестная легенда, по которой ребёнок Дьявола и колдуньи со способностями переходить в Искривлённое Пространство (если он будет рождён в оном) станёт кошмаром всея Земля!.. Этот ребёнок откроет врата Предельных Сфер, выпустит Древних и станет их владыкой! На Землю ступит Хаос и ничто не сможет уже спасти человечество!
-- Дитя из Искривлённого Пространства?.. - Мефистофель от души рассмеялся.
Дике неодобрительно покачала головой:
-- Ребёнок, рождённый в Искривлённом Пространстве, получит способность - УПРАВЛЯТЬ ВРЕМЕНЕМ! Это абсолютное управление временем: смена собственного возраста от младенца до старца; перемещение в прошлое, будущее, параллельные миры и тому подобное; ускорение времени, замедление, обращение - то есть любые манипуляции со временем!!!
-- А от родителей этот ребёнок что-нибудь получит? - почти с возмущением спросил Мефистофель.
-- Способности родителей перейдут к нему полностью...
-- Так что же тебе надо от меня?
-- Убей колдунью или отбери у неё новый дар!
Мефистофель задумался и после длительной паузы спросил:
-- Что будет, если я откажусь?
-- Откажешься? - Дике явно не ожидала такого поворота. - Тогда мне придётся рассказать об этом Светлым Силам... Они не допустят нарушения равновесия между мирами!
-- Значит, ты сначала явилась ко мне?.. - словно рассуждая вслух, спросил Мефистофель. - Никогда не перестану удивляться глупости...
В руке Мефистофеля появился светящийся шар. В следующее мгновение, разрезав пространство, шар вонзился в Дике, окутывая её смертельным огнём.
____
ВД Цитата в свитке: Аль Азиф, А Араба Абдула Альхазреда, Дамаск, 730 г.




Исправлено автором 06 Ноя 2002, 10:26