Когда мир рушится

Глава 6

Со дня свадьбы прошла уже неделя. Коул и Фиби купались в любви и подумывали о медовом месяце. Пейдж с головой ушла в работу – профессора подсказали ей пару идей по реорганизации Школы, и ведьма взялась претворить их в жизнь. Пайпер занималась клубом и напару с Лео воспитывала детей. Вобщем, в доме воцарилась обыкновенная жизнь, если не считать того, что изредка сёстры устраивали хорошую взбучку демонам, имевшим глупость напасть на них.
Стояло солнечное летнее утро. Пайпер и Пейдж не спеша потягивали ароматный кофе, слушая бодрое щебетание птиц за окном кухни. Со стороны холла послышалось хлопанье двери – Коул ушёл на работу, и практически тут же в кухню вошла чем-то обеспокоенная Фиби.
- Что случилось, солнышко? – спросила Пайпер, удивлённая состоянием сестры. Обычно по утрам она бывала весёлой и счастливой, впрочем как и по вечерам, дням и ночам.
Не говоря ни слова Фиби налила себе горячего кофе и с выражением крайней задумчивости на лице уселась на табурет. Пайпер и Пейдж непонимающе переглянулись.
- Что-то с Коулом? – осторожно сделала предположение Пейдж.
- Нет, с ним всё в порядке. Просто... Девочки, даже не знаю как бы это сказать...
- Фиби! Мы твои сёстры. Скажи как есть. – Пайпер участливо погладила её по плечу.
- Вобщем... – Фиби набрала в лёгкие побольше воздуха и разом выпалила, - я беременна!
Пейдж поперхнулась кофе, а Пайпер посмотрела на неё, раскрыв рот.
- Дорогая! Ты уверена?
- Да, я не один раз делала тест, результат всегда один. Кроме того, по утрам у меня лёгкая тошнота, голова часто кружится....
- Это же замечательно! – Воскликнула Пейдж и кинулась обнимать сестру, но со стороны Фиби не было ответного всплеска эмоций.
- Что-то не так, Фиби? Ты не рада? – удивлённо спросила Пайпер.
- Рада конечно, но... Я уже была от него беременна, вы помните, чем это обернулось...
- Так! – Пейдж решительно ударила кулаком по столу, - что за разговоры? Тогда он был Хозяином! А теперь – человек, обладающей магией. Он самый добрый из всех мужчин, которых я знаю, не считая Лео. Он очень любит тебя, ты любишь его всем сердцем!
- Пейдж права, - встряла Пайпер, - Милая, тебе нечего бояться! На этот раз всё будет замечательно, обещаю!
- Правда? – улыбнулась Фиби, и, увидев два утвердительных кивка, воскликнула, - боже мой, я беременна!
Сёстры обняли свою сестрёнку и погладили её по животу.
- Привет, малыш! – Сказала Пейдж, обращаясь к животу Фиби, - это я, твоя тётя!
- Ой, а Коул уже знает? – спохватилась Пайпер.
Фиби отрицательно помотала головой.
- Пока нет. Но я уже так хочу сказать ему!
Пайпер с улыбкой протянула сестре телефон.
- Можно пожертвовать одним рабочим днём ради беременной жены.
Фиби тут же набрала номер сотового Коула, и её глаза невольно засветились любовью, как только она услышала голос мужа.
- Привет, любимая!
- Привет! Коул, у тебя сегодня много дел?
- Как обычно. Что-то случилось?
- Мне нужно тебе кое-что сказать... Кое-что очень важное.
- Я сейчас приеду! Я люблю тебя, до скорого.
- Я тоже тебя люблю, милый.
Довольная Фиби положила телефон на стол.
- Он сейчас приедет. Пойду прилягу, что-то мне нехорошо...
- Конечно иди, дорогая, - забеспокоилась Пайпер, и Фиби поднялась к себе в комнату.
Ей удалось немного вздремнуть, и проснулась она от лёгкого стука в дверь. Это был Коул.
- Я тебе не помешал? – спросил он, заходя в комнату и присаживаясь на кровать.
- Нет, я читала, а потом незаметно уснула.
- О чём ты хотела поговорить?
Фиби окончательно проснулась и села на кровати, взяв мужа за руку.
- Коул, - начала она, глядя ему прямо в глаза, - я беременна.
Сначала в глазах бывшего демона было непонимание, которое сменилось сперва удивлением, а потом бурной радостью. Коул поднял Фиби на руки и закружил по комнате.
- Я буду отцом! Это замечательно! Фиби, я люблю тебя больше жизни, всем сердцем! – Радости Коула не было предела, и выражение его лица говорило само за себя.
- Да, у нас будет малыш, - подтвердила Фиби, охваченная счастьем и нежностью. Это был один из самых счастливых моментов её жизни – день, когда в их маленьком мирке зародился еще один человечек...

Глава 7

В пустой гостиной засуетились бело-голубые огоньки, и в комнате из сияния появился Лео, с взъерошенными волосами и порванным рукавом. Дышал он тяжело, как после длительной пробежки, поэтому сразу же устало опустился на диван и с наслаждением откинул голову назад и прикрыл глаза. Ну и денёк выдался! Сначала они с молодой ведьмой – его подопечной – несколько часов гонялись за демоном низшего уровня, остальные два часа уже спасались от него бегством, потому что тот сумел прикончить еще одного демона и заполучить новые силы. После продолжительной борьбы в квартире Лили они получили результат – мёртвого демона и полуразрушенное помещение, что напомнило Лео о временах Второй Мировой. Ремонт в квартире предстоял капитальный, но это в компетенцию Хранителя, слава богу, не входило.
В холле послышался какой-то шум и Лео приоткрыл глаза. Няня-эльф собиралась сводить детей на прогулку в парк, и сейчас вся процессия: няня, топающий с ней за ручку Крис и малыш Уайат, чинно вышагивала к двери. Но, завидев папу, дети с улыбками до ушей и со всей неуклюжестью побежали к нему, а тому только и оставалось, что раскрыть объятья сыновьям.
- Эй, хулиганы, как успехи? – поинтересовался Лео, усаживая Криса на колени и одновременно помогая Уайату забраться на диван.
- Мы идём гулять! – радостно заявил старший сын, сделав такое лицо, какое делает начинающий предприниматель, заявляя о предстоящей удачной сделке.
- У-у, молодцы! Ну бегите, знакомьтесь с природой.
Малыши послушно слезли на пол и побежали к няне, чтобы надеть курточки.
- И поаккуратнее там! – крикнул Лео вдогонку сыновьям. Няня ненадолго задержалась в дверном проёме и подняла немного обеспокоенный взгляд на Хранителя.
- Вы выглядите не очень хорошо. Всё в порядке?
- Да, всё хорошо. Выдался тяжёлый день, но уже всё в полном порядке. – Заверил её Лео, и та, успокоившись, захлопнула за собой и детьми входную дверь.
Еще какое-то время Хранителю удалось понаслаждаться тишиной, однако совсем скоро послышались шаги на лестнице.
- Коул? Привет, почему ты не на работе? – спросил Лео, но тут же сделал удивлённое лицо, видя, насколько его друг воодушевлён и счастлив. Ему казалось, что обычно мрачно-сдержанный Коул готов броситься ему на шею как родному брату.
- Приятель, в чём дело? Ты буквально светишься от счастья, - рассмеялся Лео.
- Лео, я стану отцом! Фиби беременна!
- Ого! Вот это новость! Поздравляю! – Хранитель похлопал друга по плечу. «Кто бы мог подумать! Вот уж теперь точно – вместе навеки!» - подумал Лео и улыбнулся.
- Я так счастлив! Не могу поверить, что... Что....
- Коул? – забеспокоился Хранитель.
Но Коул уже его не слышал. Его лицо исказила гримаса боли, и он повалился на пол, держась руками за область живота. Это было ужасное зрелище, казалось, Коул умирает. Лео стремглав кинулся к нему, распростёр над ним руки, из-под которых тут же выбилось желтоватое свечение.
- Боже! КОУЛ! – воскликнула Фиби, спустившаяся в гостиную. Увидев лежащего на полу мужа, она испытала столько страха, как, казалось, никогда. Она подбежала к Лео и Коулу и взяла мужа за руку.
- Лео, что с ним? – пожалуй, слишком резко спросила она зятя. В глазах уже закипали слёзы, но она как могла отгоняла от себя плохие мысли, роем кружившиеся сейчас в её голове.
- Я не знаю, он просто упал. – Напряжённо проговорил Лео, не отрывая взгляда от своих рук.
- Что значит просто упал?! Ты сможешь его вылечить? Почему так долго? – голос Фиби уже был готов сорваться на крик.
- Не получается. Как будто это не его боль. Я ничего не понимаю. – Только и смог сказать Лео.
Коул пришёл в себя. Он приоткрыл глаза, окинув непонимающим взглядом окружающих.
- Милый, как ты? – обеспокоено спросила Фиби.
Коул помотал головой и приподнялся на локте. Видно было, что ему гораздо лучше.
- Сейчас уже всё в порядке. – Проговорил он, обнимая жену одной рукой.
- Что это было? Почему Лео не смог тебя вылечить? – задала вопрос ведьма, пока Хранитель помогал Коулу добраться до дивана – тот был еще слишком слаб.
- Я точно не уверен, но... Похоже это была боль Рэя. Мы же с ним связаны, помните? Как братья. Он сильно ранен, возможно умирает. Я должен его найти.
Все обернулись на вздох, донёсшийся из дверного прохода. Там стояла Пейдж, закрывая рот обеими руками, словно не давая вырваться рвущемуся наружу крику отчаяния. По её щеке уже катилась одинокая слеза...

Глава 8

Рэй восседал на своём троне, прикрыв рукой глаза. Всё, что произошло с ним с того момента, как он покинул дом Зачарованных, было похоже на какой-то дурной сон. Его наспех короновали, не соблюдя многих традиций, потом ему присягнули войны, и началась война. Вампиры давно уже нападали на их королевство, но теперь похоже задались окончательной целью захватить его. Не то, чтобы их было много, но они были ловки и хитры, и поймать их было сложно. Волку никогда не догнать летучую мышь.
Рэй шумно вздохнул. Как же он скучал по Пейдж! Ему стоило титанических усилий покинуть её, и он знал, что он никогда её не забудет, он жил с её образом в сердце, и волк понимал, что это навсегда. В тронный зал вошёл один из стражников.
- Посол вампиров просит аудиенции, повелитель!
Рэй удивлённо изогнул бровь: с чего бы это? Однако позволил послу войти, и, не смотря на возмущение стражника, попросил того покинуть зал. Он увидел перед собой худощавого, болезненного вида парня, как-то затравленно смотревшего на него.
- Зачем ты пришёл? – без тени злобы поинтересовался оборотень. Вампир немного переминался с ноги на ногу, пока не заговорил хриплым голосом:
- Мой повелитель просит вас сдаться, тогда он сохранит вам жизнь!
Рэй только с лёгкой улыбкой покачал головой.
- Если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, скажу сразу, что выход – там.
- Что ж, тогда перейдём к делу, - злорадно ухмыльнулся вампир. Дальше всё произошло слишком быстро. Откуда-то вурдалак выхватил кинжал, в два прыжка добрался до Рэя, и пока тот соображал, что же произошло, вогнал ему лезвие в живот по самую рукоятку. Волк взревел от боли, и тут же в зале показалась стража. Оборотни среагировали мгновенно, и в вампира полетело сразу три серебряных ножа. Тот забился в агонии, прокричав напоследок «Короли умирают достойно!», и исчез.
Сквозь завесу боли Рэй успел подумать о Пейдж... За секунды перед ним пронеслись все лучшие моменты их жизни. Вот они смотрят на звёзды, вот он показывает ей единорогов... Вечер при свечах... Вот они гуляют с её племянниками в парке и Рэй учит Уайата и Криса правильно кормить лебедей...
Теперь уже ничего этого не будет... Ни единорогов, ни его прекрасного царства... Ни Пейдж...
- Короли умирают... – Прошептал он и провалился в темноту.
*****************
Дверь чердака с грохотом распахнулась, и в помещение решительным шагом ворвалась Пейдж, подошла к Книге Таинств и принялась лихорадочно перелистывать страницы. Следом за сестрой вбежали обеспокоенные Фиби и Коул, поддерживаемый Лео.
- Пейдж, ты не найдёшь там ответов на свои вопросы, - с грустью произнесла ведьма, осторожно обнимая сестру. Пейдж только передёрнула плечами.
- Нет, Фиби, я найду эти ответы! Рэй там, неизвестно где, умирает, а мне нужно спокойно жить, глядя на его мучения посредством Коула? Нет уж! – отрезала она, продолжая переворачивать пожелтевшие от времени страницы.
Коул, немного пошатываясь, подошёл к Пейдж, встав тем самым на «её сторону».
- Она права, мы доберёмся до Рэя, чего бы это не стоило!
Фиби взяла мужа за руку и, глядя ему в глаза, медленно произнесла, будто объясняя что-то ребёнку:
- Милый, нет способа найти Рэя.
Коул, с лёгкой улыбкой, точь-в-точь в тон жене, сказал ей:
- Фиби, он есть, мы его просто пока не нашли.
Ведьма лишь вздохнула.
- А ты что думаешь, Лео?
Лео, всё это время молчавший, был погружен в раздумья, и теперь, словно очнувшись от своих мыслей, пробормотал:
- Кажется мы можем найти выход... Подождите меня, я скоро. – Миг – и он исчез, окутанный бело-голубыми огоньками. Все непонимающе переглянулись.
Уже через несколько минут Лео вновь появился, держа за руку молодую светловолосую девушку, дружелюбно улыбавшуюся.
- Лео... – начала было Фиби, но Хранитель сразу всё объяснил.
- Это Лили, моя подопечная, она тоже ведьма, специализируется на зельях, она может нам помочь. Лили, это Фиби, её муж Коул, и Пейдж.
Девушка слегка пожала всем руки и произнесла чистым, мелодичным голосом:
- Это честь для меня, познакомиться с Зачарованными. Чем я могу помочь?
Фиби ввела её в курс дела, после чего Лили с уверенностью кивнула.
- Кажется я знаю, как отправить вас в Царство оборотней. Коул, мне понадобится твоя кровь.

Глава 9

Пайпер открыла дверь особняка и вошла в холл, кинув ключи от машины на небольшой столик. Какой был тяжёлый день! Выдача зарплаты работникам, подведение итогов по окончании месяца, да еще сан-инспекция. И почему им всегда нужно появляться в самые неподходящие дни?..
Стоило ведьме сделать несколько шагов к кухне, как в нос ей ударил неприятный запах.
Мимо неё быстрым шагом прошла незнакомая светловолосая девушка, и, не замечая Пайпер, прокричала куда-то в сторону кухни:
- Мне еще нужна мелисса! – и загадочная гостья исчезла на лестнице. Несколько секунд ведьма стояла в недоуменном молчании, беззвучно показывая рукой в сторону, куда ушла девушка.
- Что здесь вообще происходит? – непонимающе спросила наконец Пайпер.
В дверях возник Коул, помахавший ей в знак приветствия окровавленной рукой.
- Привет, Пайпер.
- Коул! Что у тебя с рукой?
- Пустяки, моя кровь нужна была для зелья. – Увидев еще более непонимающий взгляд Пайпер, Коул поспешил пояснить. – Зелье, которое перенесёт нас к Рэю, у него серьёзные проблемы. А кровь притягивает кровь, знаешь ли.
- Мда... А эта девушка....
- Лили. – Просто сказал бывший демон, улыбнувшись.
- Ага. Лили. Фиби! Пейдж! – Воскликнула старшая сестра требовательным тоном и поспешила на кухню.
А там кипела работа. Пейдж усердно выискивала мелиссу среди различных склянок с травами, Фиби следила за тем, что бурлило в котелке, а Лео листал какую-то книгу.
- Чем это вы тут занимаетесь?
- Здравствуй, милая, - Лео расцвёл в улыбке и поцеловал жену, подойдя к ней. – Лили, одна из моих подопечных, поможет нам сварить зелье и отправит всех нас к Рэю.
Немного подумав, Лео добавил, уже тише:
- Коул сегодня почувствовал его боль. Мы так за него перепугались, он буквально упал замертво.
В дверях появилась обеспокоенная Лили.
- О, ты наверное Пайпер? Приятно познакомиться. Знаете, кажется вашему другу там не очень хорошо.
Услышав это, Фиби тут же побежала в гостиную и увидела, что Коул лежит на диване, прикрыв глаза.
- Что с тобой, дорогой?
Коул в ответ слегка помотал головой.
- Всё нормально, но живот постоянно ноет. Нам надо торопиться, Рэй умирает.
Словно услышав его слова, раздался громкий хлопок, и спустя минуту Пейдж вышла с бутылочкой зелья в руках. За ней шли Пайпер, Лео и Лили.
- Всё готово, вперёд!
Бывший демон сел на диване, превозмогая боль. Пайпер обратилась к подопечной мужа:
- Лили, ты не сможешь присмотреть за нашими детьми, пока мы всё не уладим?
- Ну конечно! Главное возвращайтесь. – Искренне сказала девушка, и это вызвало у всех лёгкую улыбку.
Зачарованные и их мужья встали рядом друг с другом. Сёстры начали читать заклинание, а Лили кинула на пол зелье. Оно взорвалось, всех окутало густым туманом и они исчезли.
********
Стояло прохладное летнее утро. Ночной туман еще не успел рассеяться, хотя лучи солнца уже согревали землю. Арон был пастухом, поэтому вставал вместе с дневным светилом, и отправлялся пасти овец. Вот и сейчас он шёл, изредка подгоняя ленивых животных, и думал о том, что теперь будет. Его жизнь была размеренной с самого рождения, как и жизнь каждого оборотня этого Царства, а теперь всё рушилось, исчезало. Новый правитель был истинным сыном своего отца, но теперь он лежал, умирая, и был неспособен вести войну. Волки еще не успели полюбить короля Раймонда, но он был их надеждой. Умирающей надеждой.
Арон посмотрел вдаль, туда, где возвышался красивый замок цвета слоновой кости. Он был там, и не раз – традиции позволяли любому входить в замок и просить совета короля. В этом Царстве повелители доверяли своим подданным. Волк уныло покачал головой – он очень не хотел, чтобы в один ужасный день всё это досталось вурдалакам, не будет тогда им жизни.
Вдруг Арон услышал за спиной какой-то шум, и, обернувшись, увидел трёх женщин и двух мужчин, удивлённо оглядывающихся по сторонам.
- Кто вы такие? – спросил пастух.
- Мы здесь, чтобы помочь Раймонду. Я его брат. Названый. – Отчеканил высокий темноволосый мужчина. Арон не мог поверить своим ушам. Помочь? Брат повелителя?! Он прислушался к своим ощущениям и понял, что мужчина не соврал.
Пастух замер в низком поклоне.
- Рад приветствовать вас, повелитель. Я могу проводить вас до замка. Это в нескольких милях отсюда.
- Будем признательны, - ответил второй мужчина.

Сообщение отредактировал Lagoona: Воскресенье, 12 июня 2005, 19:25:31

Глава 10

Прошло уже около получаса с того момента, как сёстры, Коул и Лео встретили Арона. Замок заметно приблизился, но до него еще было далеко. Утро окончательно вступило в свои права, и теперь нещадно палило, медленно, но верно приближаясь к точке зенита. Пастух, оказавшийся очень вежливым молодым человеком, рассказывал положение дел в королевстве, и хорошего было мало. Вампиры уже захватили дальние рубежи, и в любой день могут прорваться ближе к центру, оборотням очень сложно сдерживать их. А тут еще и весть о том, что повелитель при смерти. Волкам нужен хороший стимул, чтобы драться, но такового у них не было.
- Но всё-таки теперь всё изменится к лучшему, ведь вы здесь, - улыбнулся Арон, обнажая пару острых клыков, и обращаясь скорее к Коулу, чем ко всем прибывшим.
Бывший демон непонимающе вскинул брови.
- Почему ты так уверен? Мы пришли помочь Рэю, но получится ли нам его вылечить...
- Я говорил не об этом, - загадочно улыбнулся Арон. – Вы – брат повелителя, значит вы – тоже повелитель. И вы поведёте войско в бой, если Раймонд не сможет.
Коул от удивления раскрыл рот, но тут же его закрыл, поняв, что волк прав. От досады он пнул ногой небольшой камешек, лежавший на обочине дороги.
- Мы – сильные ведьмы, - встряла в разговор Фиби, - так что от нас тоже будет польза в бою! – Бодро заявила она.
- Нет, нет и еще раз нет! Фиби, ты с ума сошла? – голос Коула был твёрд, как никогда.
- Почему же? Вам понадобится наша помощь!
- Милая, - он приобнял её за плечи, - ты беременна, я не позволю тебе рисковать двумя жизнями сразу. Ни за что, и не спорь со мной.
Во время этой сцены Пайпер вопросительно посмотрела на своего мужа, но Лео отрицательно помотал головой, и ведьма поняла, что Хранитель на стороне Коула.
Пейдж всю дорогу молчала. Её мысли были заняты только Рэем, она очень хотела его увидеть, но и боялась этого. Она боялась не успеть, ей было страшно увидеть его уже мёртвым. Пейдж шла, глядя себе под ноги, а душа её болела. Нет, если всё обойдётся, она больше никогда его не отпустит!
- Ну вот, мы почти пришли, - Арон вывел её из раздумий. Все подняли головы, и поразились красоте этого замка. Цвета слоновой кости, он будто излучал неземной свет, еле-заметно переливаясь многими цветами, как перламутр. Архитектура здания сразу возрождала в памяти детские сказки о принцессах, заточённых в башнях, охраняемых драконом, и отважных рыцарях, вызволявших прекрасных девушек.
- Какая красота! – воскликнула Пейдж, рассматривая большие цветные витражи – судя по всему, это были окна тронного зала или обеденной комнаты.
- Эльфы помогали строить этот замок. Согласно пророчеству, пока он цел – и государство будет нерушимо, - гордо продекламировал Арон. – Ступайте прямо, к главным воротам, стражники впустят вас.
- Спасибо тебе, - пожал ему руку Лео.
- Спасибо вам! Не подведите, теперь вся наша надежда – на вас. Храни вас Господь. – Пробормотал пастух и, помахав рукой, медленно побрёл прочь, к тому месту, где он оставил своё стадо.
- Чёрт возьми, если все оборотни такие же, как Рэй и Арон – за их жизни стоит сражаться! – Ни к кому не обращаясь сказал Коул.
Они прошли к главным воротам по проложенному через ров деревянному мосту. Двое стражников, стоявших на посту, хмуро смотрели в даль, словно вся их жизнь была ожиданием плохих новостей.
- Вы к кому? – тихо, но вполне дружелюбно поинтересовался один из них.
И вновь Коул сказал о цели их «визита». Стражники мигом расступились, давая дорогу гостям, и те беспрепятственно прошли в замок. Они медленно шли по светлому коридору, потолок которого устремлялся куда-то ввысь. Мраморный пол был довольно тёплый вопреки закону, согласно которому в замках всегда стоит жуткиё холод.
- Подождите! – вдруг услышали они за спиной. Это был один из оборотней, охранявших вход.
- Я провожу вас, в этом замке недолго заблудиться.
Пройдя довольно много различных залов и комнат, каждая из которых поражала не столько роскошным убранством, сколько уютом и теплом, исходившим буквально от каждого предмета, зачарованные и их мужья дошли наконец до комнаты, где был Рэй.
- Он не в лучшем состоянии, - мрачно проговорил сопровождавший их оборотень, - пожалуйста, сделайте всё, что сможете.
- Непременно. – Заверила его Пейдж и первая толкнула массивную дверь, которая вела в покои повелителя.

Глава 11

То, что Пейдж увидела, совсем её не обрадовало. Рэй, лежащий на огромной кровати, был без сознания. Его бледная кожа сразу навевала воспоминания о мертвецах. В нём не было ничего от того весёлого жизнерадостного простоватого парня, которого знала и любила ведьма. Её сердце сжалось от боли, но она всеми силами старалась не подавать вида. Все вошли в комнату.
У постели волка сидел маленький старичок – видимо доктор. Он ничего не делал, просто сидел рядом, время от времени качая головой.
- Здравствуйте, - тихо заговорила Пейдж, - мы здесь, чтобы помочь повелителю.
Старик обернулся, и все заметили застывшие в его глазах слёзы.
- Ему поможет лишь чудо. Знаете, я ведь его растил. А теперь смотрю, как он умирает. Это несправедливо! Он родился, когда я был уже взрослым мужчиной, и теперь, будучи дряхлым стариком, переживу его.
- Мы ему поможем, - участливо произнёс Коул. Старик тут же оживился, будто к чему-то прислушиваясь.
- Я чувствую, что в тебе течёт кровь его отца. Как это возможно? Разве у Мортимера был еще один сын?
- Мы вам всё расскажем потом, а пока... – сказала Пейдж, - Лео, исцели его.
Ангел послушно прошёл к Рэю. Когда он наполовину откинул одеяло, оказалось, что грудь волка перебинтована, и в области сердца расплывается алое пятно – кровь уже не раз просачивалась через повязку.
Хранитель вознёс руки над раной. Из-под его ладоней тут же вырвался золотистый свет.
В комнате повисла такая тишина, что было слышно шумное дыхание Лео и учащённое сердцебиение Пейдж. Воздух был словно наэлектризован, все взгляды были устремлены на Рэя, который так и не приходил в себя. Секунды длились мучительно долго, минута и вовсе казалась вечностью. Прошло уже гораздо больше вечности, но результата так и не было. У Лео на лбу выступили капельки пота, но он продолжал сосредоточенно лечить Рэя. Наконец тишину прервал Коул.
- Почему так долго, Лео? В чём дело?
Хранитель нервно мотнул головой, давая знак не отвлекать его. Коул сложил руки на груди и принялся мерить шагами комнату. Старичок вообще не понимал, что происходит, но беззвучно молился, глядя на Лео и Рэя.
Наконец Хранитель отошёл от оборотня, и без сил опустился в кресло, стоявшее неподалёку.
- Ч-что с ним? Ты его вылечил? Почему ты перестал его лечить? Лео? – беспокойно затараторила Пейдж.
- Когда мы пришли, он уже был практически на том свете, - неопределённо сказал Лео.
- И что это значит? – пугаясь собственной догадки, срывающимся голосом спросила ведьма.
- Пейдж, рана была нанесена прямо в сердце, длинным кинжалом. Я вообще поражаюсь, как он столько продержался. – Мрачно продолжал Лео.
- Эх, Рэй, Рэй... – Старичок покачал головой, стирая со щеки очередную слезу. – Каким ты был хорошим мальчиком, добрым. Зачем ты впустил этого посла, зачем нужно было отпускать стражу? Бедный мой Рэй... Кидаешь старика...
- Не совсем. – Продолжал Хранитель. – Я сделал всё, что мог. Теперь всё зависит от него самого, захочет ли он вернуться. Сможет ли.
Пейдж слушала его словно сквозь туман. В её голове не было ни единой мысли, она была словно робот, даже не запрограммированный ни на что определённое. Она молча присела на краешек кровати и взяла оборотня за руку. «Сможет ли он вернуться...» - мысленно повторила Пейдж слова зятя. Сможет ли...

Глава 12

Сквозь тот туман, через который она воспринимала реальность, Пейдж послышался слабый стон. Потом еще один. Потом она почувствовала, что кто-то сжал её ладонь. Это может быть только.... Рэй! Ведьма мгновенно очнулась от забытья.
- Как ты себя чувствуешь? – ласково спросила она.
Лежащий на кровати волк чувствовал себя много лучше. Он уже не напоминал мертвеца, кожа его приобрела нормальный человеческий оттенок. Синяки под глазами исчезли, в самих глазах появился радостный блеск.
- Чувствую, что по мне будто катком проехались, - хриплым голосом начал он, - а вот надуть забыли. Помнишь, как в старых мультиках, когда мышонка Джерри что-то переезжало, он всегда дул себе в палец и снова становился объемным? – Рэй обнажил клыки в своей доброй улыбке. Как же Пейдж скучала по этой улыбке, по этим глазам! Но теперь всё в порядке.
- Ничего, ты поправишься. Лео вылечил тебя, всё хорошо! – после этих слов Пейдж кинулась обнимать и целовать оборотня. Тот с радостью отвечал на поцелуи, но всё же немного отстранился от неё.
- Милая, ты меня задушишь! В мои планы пока не входит умирать.
Пейдж немного «ослабила хватку».
- Сможешь подняться?
- Ноги есть, значит смогу.
Коул подошёл к Рэю, чтобы помочь ему встать.
- О, и ты здесь!
- Мы все здесь, братишка. – Похлопал его по плечу бывший демон.
Рэй глянул в сторону двери и увидел там Фиби, Пайпер и придворного лекаря.
- Вы все пришли сюда ради меня? – в глазах волка были одновременно восторг и удивление, он никогда не думал, что о нём могут беспокоиться столько людей.
- А ты как думал? Конечно! Ради тебя и твоего царства. – Улыбнулся Коул.
- Нашего царства, Коул, нашего. – Поправил его волк.
**********
К вечеру, когда Рэй окончательно пришёл в себя, семья собралась за ужином, чтобы всё обсудить.
Одна из многочисленных обеденных комнат была просторной, светлой, и очень уютной. Стены украшали картины, изображавшие сцены охоты, битвы, и просто природу. Хрустальная люстра, висевшая над столом, причудливо преломляла свет, поэтому каждый кристаллик светился всеми цветами радуги.
Стол был круглым, Рэй специально выбрал эту комнату, чтобы не было постоянного, хоть и косвенного, напоминания, что он – правитель.
Слуги всё время суетились вокруг, принося и унося блюда, каждое из которых было кулинарным чудом. Пайпер то и дело спрашивала, какие ингредиенты содержатся в том или ином ястве.
Рэй заметил, что Фиби не пьёт вина, запивая всё лишь простой водой.
- Тебе не понравилось наше вино? Поверь, это из лучших виноградников королевства!
- Нет, нет, причина совсем другая, - она улыбнулась и посмотрела на сидящего рядом Коула. Тот тоже улыбнулся в ответ и взял жену за руку.
- Мы скоро станем родителями. – Гордо произнёс он.
- Ого! Вот это новость! Как это здорово! Еще дети! – обрадовался Рэй, и создалось ощущение, что это он станет отцом, а не Коул, так он был рад. – Чёрт возьми, я стану дядей! Вот это да! Подумать только!
- Да ниспошлёт Господь вам двойню, чтоб была двойная радость, - произнёс старый лекарь, которого, как выяснилось, звали Николаем.
- Кто бы ни появился, главное, чтобы ребёнок был здоровый и улыбчивый. – Сказал Рэй и обнял одной рукой сидевшую рядом Пейдж.
За дверью послышался громкий топот, через мгновение дверь столовой распахнулась и на пороге появился один из стражников, на лице у него было написано крайнее беспокойство.
- Повелитель! У меня плохие новости.
Рэй тут же нахмурился: он знал, что затишье будет недолгим.
- Что случилось?
- Вурдалаки, господин. Они сокрушили ближние рубежи. Нужно дать бой, иначе они погубят королевство.

Вот приблизительно такой замок Рэя, да и королевство тоже. Природы там, знаете ли, красивые
замок

Сообщение отредактировал Lagoona: Понедельник, 13 июня 2005, 13:39:14

Глава 13

- Нет, нет, и еще раз нет! – в который раз упрямо проговорила Пейдж, сложа на груди руки и преднамеренно не смотря в сторону Рэя, давая понять, что она больше не хочет возвращаться к этому спору.
Все собрались в одной из небольших гостиных, выполненной в восточном стиле. Повсюду стояли низенькие диваны, и столики с фруктами, на полу и стенах размещались роскошные ковры, в углу стоял кальян.
Трое мужчин уже битый час препирались со своими женщинами, желая отправить их домой, в безопасное место. Пока безрезультатно.
- Фиби, уж тебе точно нужно уйти! – снова надавил на самый веский аргумент Рэй.
Коул согласно кивнул.
- Милая, я не позволю тебе тут остаться. Да и Пайпер тоже, у неё двое сыновей.
Теперь настала очередь старшей ведьмы возмущаться, поэтому она резко вскочила с дивана на котором сидела, сделала воинственное лицо, и уперла руки в бока.
- Коул! Если так рассуждать, у Лео тоже есть сыновья, а ты - будущий отец! Мы привыкли сражаться со всякой нечистью, и этот случай – не исключение!
- Полностью согласна! – кивнула Пейдж.
Рэй со стоном опустился на один из диванов и обхватил голову руками.
- Хорошо, если вы все отправитесь домой, со своими мужьями, вас это устроит? – пробурчал он, глядя в пол.
- Мы тебя не оставим. – Твёрдо заявил Лео.
- Ни за что! – кивнула Фиби.
Какое-то время Рэй сидел неподвижно, изредка качая головой, а потом поднялся на ноги, с выражением крайней решительности на лице. Он подошёл к Пейдж и поцеловал её, нежно, со всей любовью.
- Просто прими то, что сейчас я поступаю правильно, хорошо? – тихо сказал он, посмотрев ей в глаза.
Коул и Лео всё поняли, и тоже подошли к своим жёнам. Кто знает, когда они увидят их снова, если вообще увидят. Лео провёл широкой ладонью по щеке Пайпер, глядя ей в глаза и улыбаясь. Коул прижал Фиби к себе, прикрыв глаза: он старался запомнить этот момент.
- Послушайте, что... – хотела спросить Пейдж, но не успела. Рэй отошёл от неё на несколько шагов, то же сделали бывшие ангел и демон.
- Эй, что происходит? – возмущенно воскликнула Пайпер.
Рэй её не слышал. Он стоял с закрытыми глазами, откинув голову назад и разведя руки в стороны, бормоча себе под нос слова на непонятном языке.
Вокруг сестёр появился неясный ореол светящегося тумана, становившийся всё гуще.
- Рэй! Не смей этого делать! – закричала Пейдж, но последние звуки её голоса растворились в пространстве, и уже спустя несколько секунд в комнате остались лишь трое мужчин.
Наступившее молчание нарушил оборотень.
- Если переживу эту войну, меня убьют Зачарованные, - хохотнул он, и помолчав, добавил:
- Послушайте, вы тоже не обязаны...
Коул положил ему руку на плечо и улыбнулся.
- Кое-кто мне однажды сказал, что ему просто в кайф делать добро. Прими это как факт, Рэй. Если мы взялись помочь, мы доведём это дело до конца.
- А ты, Лео?
Хранитель рассмеялся.
- Когда-то мы с Коулом ползали под пулями и наглотались свинца на три жизни вперёд, но спасли жизнь одному хорошему человеку. Неужто с сотней-другой вампиров не справимся? Справимся! Так что мы с тобой, до самого конца!

Глава 14

- Итак, какова ситуация на сегодняшний день? – спросил Раймонд трёх военачальников, столпившихся вокруг стола, на котором лежала карта королевства.
- Дела плохи, повелитель, - вздохнул Даниэль, рослый темнокожий оборотень, - вампиры прочно обосновались уже на ближних рубежах, особенно на востоке и юго-востоке королевства...
- Держи, - Рэй кинул ему красный карандаш, - и закрась всю захваченную территорию.
Даниэль что-то прикинул в уме и принялся черкать на карте, и через минуту был готов результат. Лео, Коул и Рэй склонились над картой, потому что остальные хорошо знали положение дел.
- Вот чёрт! – в сердцах воскликнул Коул.
Ситуация действительно была не из лучших. Половина королевства уже принадлежала вурдалакам, и, судя по всему, военачальник у них был довольно сообразительный. Они захватили плодородные земли, распространяясь дальше по границе царства, то есть словно пытаясь охватить территорию в кольцо, а потом уже «добивали» оставшиеся поселения с двух фронтов. Вампирам оставались считанные дни до того, чтобы добраться до замка.
- Мда... И каковы у нас шансы? – спросил Лео.
- Если рассчитывать на продолжительную войну, то один к десяти, - ответил Мартин, низенький коренастый оборотень.
- Это нам не подходит. – Громко проговорил Коул, в задумчивости потирая подбородок. – Скажи, Мартин, как они рассредоточены на захваченных территориях?
- Если верить разведке, сначала они распределяли силы по всей территории, потому что жители активно сопротивлялись. А теперь стягивают силы к двум фронтам, северному и южному. Наверное по старой схеме хотят захватить замок, захватив его в кольцо.
- Ну вот и отлично! Нам нужно дать один лишь бой. – Коул сложил на груди руки и состроил довольную физиономию, словно только что решил давно мучившую его задачку.
- Погоди-ка, прежде чем я соберу всё войско в одном месте, объясни мне, что ты задумал. У них-то два фронта! – возразил Рэй.
- Нам нужно заставить их собрать всё войско в одном месте, скажем.... – Коул углубился в изучение карты, и спустя пару минут ткнул куда-то пальцем. – Скажем вот сюда, Эльфийская долина.
- Южный фронт? – спросил Лео. – Почему так далеко от замка?
- А ты хочешь выступить по центру, чтобы они замкнули кольцо? Нет уж, я на такое не согласен!
На лице Рэя было выражение крайней задумчивости. Он хмуро смотрел на карту, прикидывая в уме план Коула.
- Хорошо, вариант даёт шансы на победу, согласен. Но как заставить их стянуть войска в долину?
Повисло молчание. Вопрос «как?» был поставлен ребром, и точного ответа дать никто не мог.
- А что если... – протянул Лео, уставившись на карту, - что если пустить слух, будто у нас появился сильный союзник, который вознамерился уничтожить их южный фронт?
- Хм... Неплохо! Только где взять союзника, пусть даже и мнимого?
- Те же эльфы, повелитель, - предложил Даниэль.
- Все знают, что они никогда не ввязываются в битвы! – покачал головой Рэй, оперевшись руками о стол.
- Никогда не говори никогда! ( ) - возразил Коул, - на всякое твоё «никогда» я могу возразить своим «а вдруг?».
- Да, ты прав. Ну что, пожалуй у нас есть шанс победить, раз так. Все поддерживают наш план?
Все военачальники согласно закивали.
- Отлично! Даниэль, поработайте с разведкой, пусть вампиры знают о том, что эльфы хотят атаковать южный фронт. Мартин, собери к завтрашнему вечеру всё наше войско, мы должны оценить ситуацию. Рауль, - обратился он к третьему войну, - проследи, чтобы население было проинформировано, ополчение нам тоже поможет. Лео, Коул, нам нужно еще раз всё продумать, до мелочей.
- Слушаемся! – отчеканили оборотни и покинули зал.
Коул в задумчивости барабанил пальцами по столу, Лео изучал карту.
- На их стороне ловкость, чтобы убить вампира, нужно хорошенько постараться, - мрачно изложил Рэй.
- Нужно придумать «магическую хитрость», - туманно начал Коул.
- Что ты имеешь ввиду? – не понял Лео.
- То, что мы мужья Зачарованных, мы знаем о магии практически всё! Вот и нужно что-нибудь сообразить.

Сообщение отредактировал Lagoona: Среда, 15 июня 2005, 21:38:07