29 марта, суббота. Франция, Париж, Первый Отдел, 07:00 – …

Ночью Вульф едва сомкнул глаза. Ситуация с Центром и Медлин не давала ему покоя.
-- Но поговорить об этом всё равно придётся,– вздохнул Пол, поправляя перед зеркалом галстук.
Шеф направился в Поднебесье, заглянув по пути в кабинет Медди - её там не оказалось. "Это лишь отсрочка",– вздохнул он.

Коридор Отдела был ярко освещён. Выйдя из лифта, Медлин привычно осмотрелась, потом стремительно направилась по лабиринтам коридоров к своему кабинету. Полы её длинного плаща воинственно развевались. И не было в Первом Отделе человека более одинокого, чем она. По крайней мере, по ощущениям.
Едва она зашла в кабинет, по интеркому послышался голос Вульфа:
-- Медлин, загляни ко мне… и захвати весь архив, который у тебя имеется по Эдриан.
Связь отключилась раньше, чем женщина успела ответить.

-- Здесь всё, что тебе нужно,– Медди протянула Шефу диск.– Зачем такая срочность?
-- Где ты была? Ты покидала Отдел?
-- Да…
-- Это неразумно,– нахмурился Вульф.
-- Почему?– удивлённо спросила женщина, внимательным взглядом обводя Пола.
-- Где ты была?
-- Почему - неразумно?
-- Я спросил: "Где ты была"?!– слегка повысил голос Шеф.
-- Я гуляла в парке.
-- Что-что?!..
-- Гуляла в парке,– женщина равнодушно пожала плечами.– А в чём дело?
-- Гулять в парке с шесть утра - это на тебя непохоже…
-- Это теперь запрещено?
Вульф упрямо сжал губы. Пришло время всё рассказать - дальше тянуть бессмысленно и опасно.
-- Тебе теперь запрещёно всё!– мрачно выдал Пол.– Центр следит за тобой!.. Они получили вчера то самое видео с Леоном… Джордж рад был уцепиться за это, чтоб обвинить тебя в сговоре с «Красной ячейкой»…
По лицу женщины пробежала усмешка:
-- Что ж, пусть радуется. Джорджу последнее время редко везло… Я под арестом? Или ещё пока могу работать?
-- Ты улыбаешься?
-- Не плакать же…
-- Что с тобой?!– жёстко спросил Пол.– Тебе всё равно?
Медлин в ответ лишь пожала плечами.
-- Прекрасно!– возмутился Вульф.– Хочешь, чтобы я один противостоял Джорджу?!.. Хорошо! Давай!.. Делай, что хочешь! Я и один справлюсь!.. Можешь пойти и сразу сдаться Центру! А лучше вообще сделай им одолжение - застрелись сама!
Шеф вытащил из-за пояса пистолет и протянул его своему главному стратегу.
-- Вперёд, Медлин! Одно нажатие на спусковой крючок - и у тебя больше не будет никаких трудностей!
Пол холодным взглядом впился в глаза главного стратега.
-- Ты всё сказал? – спокойно спросила женщина, забирая у него оружие. – Я могу идти, или ты хочешь, чтобы я застрелилась в твоём кабинете? И разве в борьбе с Центром есть хоть какой-то смысл? Если им необходимо убрать меня, для этого вовсе не нужно искать причину. Впрочем, спасибо за заботу…
Она повернулась на каблуках и направилась к выходу.
-- Я тебя не отпускал,– уже более бесстрастно заметил Вульф.
Медди остановилась, но не обернулась.
-- Твоя апатия понятна,– прохладно произнёс Шеф.– Но для дела она не годится. Соберись. Нам надо обсудить ситуацию с Эдриан. Мистеру Джонсу я сказал, что Леону мы передали дезинформацию, но не уточнил какую. Так что в случае необходимости заявим, что дезинформацией были данные об Эдриан… По нашим расчётам Леон должен проверять их внутри Отдела или Центра, тем самым мы выявим ненадёжных людей… Ты вообще меня слушаешь?
-- Естественно,– ответила Медлин, обернувшись.– Только я не вижу смысла это снова обсуждать, ведь план нами утверждён. Тем более что, информация, ради которой я общалась с Леоном, действительно была об Эдриан. А правду я ему сказала или нет - неважно. Кстати, Джордж сам не без греха, наверняка, у него есть, что скрывать от Джонса.
-- Я смотрю, тебе вообще ничего не важно… и обсуждать ты не намерена,– голос Пола стал жёстче металла.– Тогда уходи отсюда.
Вульф скрестил руки на груди и отвернулся от Медлин, всем своим видом показывая осуждение. Он явно не ожидал подобного поведения от той, кто всегда и во всём была ему опорой.
Постояв секунду, Медди хотела было ответить ему, что в данном случае бороться с Джорджем он может и один, что её помощь вряд ли ему будет на пользу, и вообще в такой ситуации от неё нужно держаться подальше, тем более ему, но передумала и медленно направилась к двери.
-- Когда придёт приказ о моём аресте, предупреди меня, я буду у себя в кабинете,– ровным голосом произнесла она, выходя.
-- Никогда не слышал от тебя ничего более эгоистичного!– бросил вдогонку Вульф.
"Прекрасно понимает, что не брошу, но помогать отказывается",– горько усмехнулся про себя Пол.
"Беги от меня подальше, дорогой,– единственная мысль крутилась у неё в голове, когда Медди преодолела ступеньки,– не хочу быть причиной твоего падения… Хотелось бы мне знать, принесло ли моё общение с Леоном, будь он неладен, хоть какие-то плоды…"
Вульф затемнил окна в Поднебесье, присаживаясь на подоконник. Голова просто раскалывалась на части. Помассировав виски, Пол с яростью ударил кулаком по обшивке подоконника.
"Надо срочно что-то придумать,– вздохнул Шеф.– Мне не нужен этот Отдел, если я не смогу каждый день видеть её… Я не смогу нормально работать!"
Вульф быстро поднялся, встряхнул головой, отгоняя прочь мрачные мысли.
-- Я ещё не сдался, Джордж!– твёрдо заявил он, подходя к компьютеру и запрашивая закрытую базу данных.– Я не стану дожидаться ареста, так и знай!
Машинально просматривая данные, Пол отвлёкся на секунду и включил камеру в кабинете Медлин. Кабинет был пуст. "Интересно, где это она?" – Вульф чуть нахмурился, но тут же вернулся к своему занятию.
Захватив небольшой саквояж с самым необходимым, Медлин быстро вышла на улицу. Покинуть Отдел незамеченной было не сложно, она перекодировала свои метки так, чтобы они показывали её присутствие в здании.
"Пока они разберутся, я буду далеко. Надеюсь, Пол догадается всё свалить на меня?"– размышляла женщина, сев в такси.
Машина помчала её к вокзалу.

29 марта, суббота. Франция, Париж, Первый Отдел, 09:30 – …
Джордж в окружении четырёх угрюмых оперативников из Центра важно шествовал по Главному залу. Его взгляд остановился на Поднебесье.
"Он добился ареста Медлин",– понял Вульф, сохраняя лишь видимость спокойствия.
Остановившись посреди зала, Куратор приказал охранникам следовать к кабинету Медлин, двое из них направились в один из коридоров, а сам Джордж поднялся в Поднебесье.
-- Пол…– равнодушно обратился он к Шефу.
-- Ты кстати,– тонко улыбнулся Вульф, слегка повернув голову в сторону Куратора.
-- Вот как?
-- Угу… только что думал о тебе,– кивнул Пол.– Наткнулся на пару интересных документов.
-- Что за документы?– со скучающим видом спросил Джордж.
-- Банковские счета Красной ячейки.
-- И почему же при этом ты думал обо мне?
Шеф долгим изучающим взглядом обвёл Куратора, а затем неспешно выдал:
-- Потому что снятие крупных сумм с их счетов с удивительной точностью соответствует пополнению твоего личного счета… Вот я и подумал: какое удивительное совпадение!
Вульф взглядом указал на распечатку, лежащую на подоконнике.
-- Ты сможешь это доказать?– Джордж улыбнулся.– И зачем мне это?
-- Зачем?
-- Именно. Зачем? Неужели ты думаешь, Пол, что я… ну, если мне понадобится получить деньги, сделаю всё так грубо и не найду способа скрыть их от твоих глаз?
-- Раньше - быть может,– холодно улыбнулся Шеф.– А сейчас… ты стал слишком небрежен. Считаешь себя неприкасаемым, а это бывает опасно. Разумеется, при желании я без труда докажу это… Но, кажется, тебя привело в Первый какое-то дело?
-- Попробуй,– отмахнулся Джордж.– Я лично хочу произвести арест твоего заместителя. Санкция получена, можешь не беспокоиться. Хотя, наверное, ты предпочел бы спрятать её…
-- Судишь по себе?
Прежде чем Куратор успел что-либо ответить, Пол повернулся к нему спиной, давая понять, что не намерен продолжать общение.
В руке Джорджа зазвонил телефон. Тот медленно раскрыл его и поднес к уху.
-- Сэр, тут никого нет… Более того, её нет в Отделе.
-- Вы уверены?– спросил Куратор ледяным тоном.
-- Мы проверяем.
-- Так проверяйте живее. Итак, Пол…
-- Ты ещё здесь?– не поворачиваясь, просил Шеф.
-- Где Медлин?
-- Очевидно, работает… в отличие от тех, кому нечем заняться и поэтому они всем мешают…
-- Тебе придётся проехать со мной в Центр и объясниться,– заявления Джорджа звучало как приказ.
-- И не подумаю,– Пол понимал, что нарывается на скандал.
-- Ну, если ты хочешь, чтобы за тобой приехали с приказом от Джонса, то я тебе это устрою,– Куратор резко развернулся и вышел из Поднебесья.
-- Вот уж, действительно, нечем заняться!– процедил сквозь зубы Вульф.
Мужчина быстро достал мобильник и принялся набирать номер Медлин.
"Ну, давай же!.. Ответь!"– мысленно вопрошал он.

29 марта, суббота. Франция, 10:10 – …
Сидя в привокзальном кафе маленького городишки, Медлин пыталась сосредоточиться на мониторе ноутбука, захваченного из Отдела. Она понимала, что допуски скоро заблокируют и дальше придётся действовать вслепую, поэтому в поезде работала, не останавливаясь. Резко зазвонил телефон, женщина вздрогнула. Медди видела, кто звонит. Медленно, как во сне, она поднесла трубку к уху:
-- Пол…
-- Медлин?!..– выдохнул Вульф, словно желая убедиться, действительно ли это она.– Ты где?..
-- Тебе лучше не знать…
-- В Отдел не возвращайся,– приказал Шеф,– на телефонные звонки больше не отвечай… Адрес места, где остановишься, пропишешь на нашем сайте. И с этого момента никому не доверяй… даже мне.
Медлин медленно нажала на кнопку отбоя. Она и не собиралась звонить, а на звонок ответила скорее из любопытства, зная, что её не засекут. Собрав вещи, женщина поднялась, спрятала в сумку упакованный завтрак и вышла из кафе. Впереди у неё был неблизкий путь, а куда, она сама ещё не решила.

Пол тяжело вздохнул, отключая сотовый.
-- Даже мне,– тихо повторил он.
Теперь оставалось только ждать нового появления Джорджа. На допросе будет два варианта: либо продолжать настаивать, что Медлин выполняет задание; либо отречься от неё. Вульф стиснул зубы от досады.

Чуть живая от усталости, Медлин присела на кровать. Убогая комната дешёвой гостиницы, старое покрывало, спертый запах, всё это несильно волновало её после восьмичасовой поездки в прокуренном вагоне поезда.
"Главное - что здесь имеется душ",– думала она, медленно расстёгивая пуговицы плаща.
Её дорогая одежда привлекала внимание в этом злачном районе портового города. Портье внимательно осмотрел её с головы до пят, прежде чем вручить вожделенный ключ с деревянной грушей-брелком.
"Первое - отключить маркировки,– приказала себе женщина,– потом - перекусить и отдохнуть. Решать, что делать дальше, нужно на свежую голову. Отдел быстро найдёт меня, если не переезжать постоянно… для борьбы с ним мне нужна помощь и не только финансовая. Есть другой вариант - вернуться. Это смерть, но тоже выход…"
Прокручивая в голове эти невеселые мысли, Медди двинулась в ванную комнату.

29 марта, суббота. Франция, Париж, Первый Отдел, 10:45 – …
Не прошло и часа после ухода Джорджа, как тот вновь появился в Отделе.
-- Я вернулся с приказом мистера Джонса, как и обещал,– грозно объявил Куратор.– Собирайся!
-- Это надолго?– спокойно поинтересовался Вульф.– Мне нужно оставить вместо себя заместителя?
-- Твой заместитель сбежал,– язвительно ответил Джордж,– ты не в курсе? Странно… Ведь я подозреваю, что с твоей помощью. Именно поэтому в Отделе останутся мои люди. А тебе, Пол, придётся объяснить сложившуюся ситуацию мистеру Джонсу.
-- Да, кажется, объяснения будут долгими,– прохладно заметил Шеф, слегка усмехаясь.– Что ж, давно следовало это сделать!.. Идём!
Куратор полуудивлённо, полуподозрительно взглянул на Вульфа, но ничего не ответил.
На улице их уже ждали два автомобиля.
-- Поедем с эскортом…– иронично бросил Пол.
-- Не обольщайся.
Через полчаса машины подъехали к Центру.

29 марта, суббота. Франция, Париж, Центр, 12:45 – …
Мистер Джонс медленно прошёлся по кабинету и занял своё любимое кресло.
-- Итак, господа, надеюсь, ваш рассказ не разочарует меня,– тихо произнёс он, пристально глядя на Вульфа.– Джордж…
Куратор кивнул и начал рассказывать:
-- После того, как ко мне в руки попала скандальная запись рандеву заместителя Шефа Первого Отдела и известного террориста, я предпринял ряд мер для того, чтобы проверить её на предмет подлинности. Эксперты единодушны, никакой подделки. Далее, следуя протоколу, я запросил сведения о миссии, в которой, якобы, она участвовала. Получил весьма невразумительный ответ. Попытка арестовать Медлин закончилась провалом, так как она покинула Отдел и скрылась. Что кстати, доказывает её вину…
-- Да?..– Джонс наклонился вперёд.
-- Именно,– Джордж положил перед начальником распечатки.– Покинула, стерла маркировки, сознательно направила поиск по ложному пути…
Мистер Джонс быстро взглянул на документы и поднял глаза на Вульфа.
-- Это действительно так,– спокойно кивнул тот.– Теперь для всех Медлин - предатель… но очень ценный предатель!.. Леон не упустит случая разыскать её… и попадёт в нашу ловушку.
-- Ну, конечно,– скептически хмыкнул Куратор.– Я и не ожидал, что ты не станешь покрывать её!
-- Я не покрываю, я ставлю обоих вас (и только вас) в известность, что мы проводим операцию «белый оборотень». Она была разработана больше месяца назад. Все файлы засекречены, доступ был сделан только мистеру Джонсу… Если желаете, можете немедленно в этом убедиться.
-- Что-что?– Джордж недоверчиво смотрел на Вульфа.
-- Теперь об операции знаем мы трое. Если информация случайно просочится к террористам (как это уже происходило в Центре и не однократно), то я буду знать, откуда утечка,– холодно заявил Пол, не сводя грозного взгляда с Куратора.
Джонс покачал головой:
-- Джордж?
Тот пожал плечами:
-- Ну, если вы обо всём знали, мистер Джонс… Тогда…
-- Что тогда?– начальник явно развлекался.
Пол почувствовал облегчение. Джонс явно благоволил Медлин последнее время.
-- Тогда я снимаю с себя всю ответственность…
-- И не надейтесь, Джордж. Вы лично будете наблюдать за операцией и докладывать мне. Вам понятно, Пол? Я хочу, чтобы вся информация шла через ведомство Куратора.
-- Да, мистер Джонс,– кивнул Вульф.– Что ещё?.. Или я могу, наконец, заняться работой?
-- Можете.
Шеф Первого медленно повернулся, при этом одарив Джорджа холодным, но победным взглядом. Однако едва Пол вышел из кабинета начальника, мысли о победе мгновенно улетучились, теперь надо было придумать, как передать Медлин информацию, а главное - найти её раньше «Красной ячейки».

29 марта, суббота. Территориальные воды Франции, рыбацкая шхуна «Глория», 16:10 – …
До последней минуты Медлин не была уверена в том, что поступает правильно. Она действовала, надеясь лишь на собственную интуицию. Арендовать рыбацкую лодку и выйти на ней в море - идея не очень оригинальная. Но женщина поступила очень аккуратно. Хозяин шхуны не знал, кто будет его пассажиром, деньги уплачены через подставное лицо - Шона. Но… разве для Отдела были преграды?
Море было спокойным.
-- Знаешь, следующий мой отпуск давай проведём где-нибудь поюжнее!– предложил Шон, выходя на палубу с подносом, на котором стояли два бокала с шампанским.– Мне, конечно, нравится Франция, но моя горячая кровь зовёт меня ближе к экватору!
-- Горячая кровь?– усмехнулась Медди, забирая бокал и делая небольшой глоток.– Это по отцу-норвежцу она у тебя горячая или по матери-канадке?
-- Ты забываешь о моём прапрадеде, который был грузином!
Медлин не смогла сдержать мягкой улыбки.
-- О! Наконец-то!– обрадовался Шон.– Ты улыбнулась по-настоящему!..
-- Да, это, конечно, меняет дело,– ответила женщина, оглядывая его с ног до головы.– Но об отпуске речь не идёт, да и не шла, когда я просила тебя снять для меня это корыто…
-- Медлин, не оскорбляй эту благородную посудину. Она прошла много морских миль…
-- …Я в бегах, и работы у меня по горло… Маркировку я отключила, но возможно у Отдела есть средство отследить меня и без неё. Потом, я не могу исчезнуть из жизни Пола…
-- Я надеюсь, ты не решила, что я об этом прошу?– с озадаченной комичностью поинтересовался мужчина.– Не-е-т, ты, конечно, сексуальна, мила и всё такое, но… Я - старый холостяк, женатый на своей работе!.. Провести отпуск с красивой леди - это одно, а впустить её в свою жизнь… эээ… ну, в общем, ты понимаешь…
Шон, подмигнув женщине, расплылся в очаровательно-забавной улыбке.
-- И не надейся, дорогой,– не осталась в долгу Медди, приторно-ласково улыбаясь в ответ,– ни на одно, ни на другое. Я замужем…
-- За Отделом?– мужчина дружески потрепал её по плечу.
-- Ну, почему же?
-- ЧТО?!– в шоке переспросил Шон.– Неужели нашёлся такой ненормальный, что рискнул на тебе жениться?!
-- Угу… И ты даже его знаешь. Я передам ему твою оценку его интеллекта.
-- Не представляю о ком ты! Вряд ли я с ним знаком! То есть я просто уверен, что я с ним не знаком!
-- Это Пол…
-- Ха!.. Я чуть было ни купился!
-- Но это правда.
-- Гм?– Шон озадаченно посмотрел на дно своего бокала.– Что ж, я знал, что Вульф смел, но не думал, что настолько…
Мужчина залпом допил шампанское и, облокотившись на бортик, устремил взгляд к горизонту.
-- Эй, ты чего?– с лёгкой улыбкой спросила женщина, легко толкнув друга в бок.
-- Ничего… просто ты могла бы предупредить раньше…
-- А что это меняет?– лукаво спросила Медди.
-- Не притворяйся,– нахмурился Шон, бросив быстрый взгляд на женщину.– Ты же понимаешь, почему я здесь… Если б я знал, что ты замужем и верна супругу - поехал бы отдыхать в Таиланд!
-- Разве я что-то говорила про верность супругу?
-- Не дразни меня!– ещё больше обиделся мужчина.
-- Значит, моя судьба тебя не сильно волнует,– вздохнув, констатировала Медди.
-- Что ты имеешь в виду?– спросил у неё Шон.
-- Только то, что ты думаешь лишь о собственных удовольствиях и развлечениях, и меня это совершенно не удивляет, скорее наоборот,– женщина повернулась и пошла к лестнице, ведущей в немудреную каюту,– кстати, ещё не поздно сойти на берег… Таиланд будет у твоих ног…
-- Ты куда?
-- Работать…
Мужчина, прищурившись, взглянул на солнце и, покачав головой, направился вслед за Медлин.

29 марта, суббота. Территориальные воды Франции, рыбацкая шхуна «Глория», 16:45 – …
-- Эй-эй!– отворив дверь каюты и заходя внутрь, с восклицанием начал Шон.– Я что-нибудь сказал по поводу того, что не буду тебе помогать?!.. Плохо же ты думаешь о своём друге! Я просто имел в виду, что работа - работой, но время для удовольствий тоже надо предусматривать в расписании!..
-- Смотря, что ты под этим понимаешь,– отозвалась женщина, она уже включила ноутбук и прилегла на импровизированную кровать.
-- Как это что? Немножечко солнечных ванн топлесс, вечерние прогулки под звёздами по палубе…
-- По палубе?– в голосе Медди слышалась ирония.
-- Не перебивай… Страстные танцы под знойную музыку…
-- Шон, а ты уверен, что среди твоих предков были грузины?
-- Конечно!– словно солома вспыхнул Шон.– А почему у тебя возникли сомнения?!
-- Потому что тогда из всех возможных развлечений ты выбрал бы хоровое пение и поглощение шашлыка с красным вином,– задорно засмеялась его собеседница.
-- У тебя весьма стереотипное представление о грузинах!.. Так, ладно! Двигайся!– скомандовал мужчина, пододвигая Медлин к краю кровати и растягиваясь по соседству.– Что ты тут за данные изучаешь?
Шон заглянул в ноутбук, мгновенно оценивая информацию.
-- Что скажешь об активности КЯ на Ближнем востоке?– спросила женщина, задумчиво поглядывая на него.
-- Мне кажется, тебе нужно думать не о КЯ, а об Отделе. Ведь тебя ищут именно они. Или я что-то пропустил?
-- Ммм…
-- Не мяукай! Рассказывай!.. Ты же знаешь, что любая информация может пригодиться при анализе…
Медлин перевернулась на спину и устремила задумчивый взгляд в потолок.
-- Вообще-то, КЯ тоже, наверное, меня ищут,– пробормотала она.
-- А что, у них есть информация, что ты за пределами Отдела?.. Откуда?
-- Скажем так: это они и позаботились о том, чтобы я покинула Отдел.
-- Нет, крошка! Так дело не пойдёт! Или ты рассказываешь мне всё, или не спрашивай моего мнения, ограничив меня в данных!
-- У Красной ячейки оказались на меня материалы компрометирующего характера… личного содержания… Они позаботились, чтобы личное стало общественным.
Шон озадаченно потёр подбородок:
-- Гм… Паршиво… И насколько серьёзен компромат? Можно его как-то опровергнуть? изменить? преподнести по-другому?
Медлин пожала плечами:
-- Опровергнуть? Нет. Изменить? Невозможно. Преподнести по-другому?.. В принципе есть варианты, но захочет ли Пол этим заниматься?
-- Мне казалось, что ты что-то говорила о замужестве. Неужели твой муж не позаботится о любимой женушке?
-- Хороший вопрос… А что, если я отвечу тебе утвердительно?
Шон закатил глаза.
-- Нет-нет,– женщина поспешила оговориться,– я не сказала, что всё именно так на самом деле. По крайней мере, я на это надеюсь. Но ты ведь понимаешь, что я сама не захочу, чтобы он гробил свою жизнь из-за призрачных перспектив моего спасения…
-- О-у! Какое самопожертвование!.. Н-да… тест на выживание ты бы не прошла… Ну, хорошо, предположим худший вариант: Пол от тебя отказался, Центр объявил в розыск, плюс жаждут встречи КЯ… В Отдел ты вернуться не сможешь, жить нормальной жизнью не сможешь… остаётся только скрываться… Всю жизнь! Это первый исход!.. Второй - сдаться Центру… тогда ликвидация!.. Третий - КЯ! Они выжмут из тебя всё, что смогут и в лучшем случае предложат перейти на их сторону (хотя это маловероятно), в худшем - убьют… Кажется, других вариантов нет, да?
-- Шон, я уже прошла любые тесты, в том числе и на выживание. Это чтоб ты знал, если был в неведении,– разозлилась Медлин, но потом взяла себя в руки.– А что касается твоих выводов, то они совсем не так однозначны. Во-первых, если оставить всё так, как ты предположил, то только Джордж может хотеть поймать меня немедленно, более… э-э-э… разумные оперативники будут ждать моей встречи с КЯ, ибо им нужны доказательства и эту встречу можно использовать в своих целях. Это что касается Центра. Ну, а КЯ я не нужна живой, это совершенно однозначно, у них свой стратег есть, к тому же об Отделе они знаю достаточно и без моих показаний. Если только устроить показательную казнь для поднятия боевого духа собственного личного состава…
-- Не разговаривай со мной в таком тоне,– прохладно произнёс мужчина, поднимаясь с кровати и подходя к окошку, сделанному в виде иллюминатора.
-- А что тебе не нравится? – съязвила женщина. – Кажется, я максимально честна и открыта с тобой. К тому же, это я о себе говорю. Ты не забыл? И в первую очередь расстраиваться нужно мне, а ты указываешь на мой тон. В чем дело, Шон? Я не просила тебя стать моим спасителем…
Мужчина иронично усмехнулся, но промолчал.
-- Возможно, ты ещё не понял, но я не люблю жертвовать жизнями друзей ради спасения собственной. Если бы речь шла о деле, может быть, я ещё подумала бы…
-- И на этих основаниях ты можешь повышать голос и гнать в шею своих друзей?!– Шон резко обернулся.– Ты думаешь, что ограждаешь нас от неприятностей, когда прогоняешь, желая остаться одна и принять весь удар на себя?!.. Думаешь, это причинит нам меньше боли?! А ты не пробовала доверять друзьям, а?.. Может тогда бы тебя не посещали мысли о том, что Пол тебя предал?.. Может тогда ты не была бы сейчас в бегах, ммм?.. Тебе стоит лучше знать своих друзей, Медлин!
Мужчина яростно сверкнул глазами и, не говоря больше ни слова, поднялся на палубу.
-- Возможно…– пробурчала себе под нос Медлин, сосредотачиваясь на экране монитора,– но до сих пор я никогда не ошибалась в своих друзьях… Чёрт бы побрал твою грузинскую кровь, Шон…
Мужчина сделал пару кругов по палубе, усмиряя эмоции, а затем набрал номер на сотовом.
-- Привет, это Крот. Узнал?– произнёс в трубку Шон.– У меня есть то, что ты ищешь… Угу, именно… Определи по сигналу… Хорошо, давай…

29 марта, суббота. Территориальные воды Франции, рыбацкая шхуна «Глория», 17:45 – …
Анализируя данные, полученные со спутника, Медлин потянулась. Лодка двигалась плавно, укачивающее, но расслабляться было нельзя.
"Давай,– мысленно подбадривала она компьютер,– давай… Надеюсь, Биркофф не заблокирует собственную персону, когда узнает, что в системе работает его двойник… К тому же Шон должен был проглотить наживку…"
Дверь хлопнула, и Медди холодно оглядела вошедшего мужчину.
-- Куда ты звонил?
-- Ты же у нас стратег! Вот и догадайся!– холодно отозвался Шон, присаживаясь в кресло и раскуривая трубку.– К тому же, если тебе не составило труда засечь сигнал, то и определить адресата будет не так сложно… не сложнее, чем шифр Сциталя!
-- Это вызов?!
-- Расценивай как хочешь,– пожал плечами мужчина.– Ты ж всё равно мне не доверяешь, так что какая разница, что я тебе отвечу?
-- И всё же?..
-- Я звонил в «Красную ячейку».
-- Очень остроумно…– задумалась Медди, прокручивая ситуацию.– Впрочем, не только… Браво, Шон! Я никогда не сомневалась в твоих способностях извлекать из ситуации максимальную выгоду…
-- Покорно благодарю!– с готовностью отвесил поклон мужчина.
-- Вряд ли я могу сейчас быть объективной и справедливой, дорогой. Так сколько у меня времени?
-- Пара минут, чтоб поблагодарить меня…
-- Извини, я не успела приготовить подарка,– холодно отозвалась Медлин.
Шон взглядом «кто ж сомневался» обвёл потолок каюты и полностью погрузился в курение трубки. В этот момент до слуха Медди донёсся шум вертолёта.
Женщина захлопнула ноутбук, отодвигая его в сторону.
-- Советую захватить с собой,– язвительно бросил Шон, поднимаясь из кресла.– Может кто-нибудь из «Красной ячейки» захочет поиграть в тетрис!

29 марта, суббота. Территориальные воды Франции, рыбацкая шхуна «Глория», 18:00 – …
Вертолёт приземлился на воду неподалёку от рыбацкой шхуны. Оттуда мгновенно была сброшена и надута лодка, прикреплён мотор и уже через минуту на борт «Глории» поднялся Вульф в сопровождении двух оперативников.
Медлин перевела удивлённый взгляд с Пола на Шона, но тот, как ни в чём не бывало, продолжал курить трубку и следить за появившимися на борту.
-- Ты как?– первым делом спросил Шеф, обращаясь к женщине.
Та лишь неопределённо кивнула в ответ.
-- Спускайся в лодку. Я сейчас…
Вульф подошёл к Шону и крепко пожал ему руку.
-- Спасибо, не знаю, как тебя благодарить…
-- Не стоит,– расплылся в улыбке Шон, похлопав Пола по плечу,– просто вытащи её из этого болота… даже если она будет сопротивляться!
-- Вытащу. Будь уверен.
-- Что ж, теперь шхуна в моём распоряжении, так что прошу очисть палубу! Мы с «Глорией» отправляемся догуливать отпуск,– подмигнул Шон и скрылся в каюте.
-- Подожди меня,– коротко бросила Медлин Полу и пошла в каюту.– Шон, я была не права, прости меня…
Мужчина, ничего не ответив, протянул Медди её ноутбук, при этом даже не взглянув в глаза.
-- Знаешь, твоё благородство вполне похоже на грузинское…
-- Adieu, Медлин,– бесцветным голосом отозвался Шон, поворачиваясь спиной и склоняясь над картой.

Снова очутившись на палубе, Медди подошла к Шефу. Она очень хотела закрыть глаза, спрятать лицо, прижавшись к его пиджаку, крепко обнять Пола, но, понимая, что они не одни, только спросила:
-- Пол, зачем ты это делаешь сам? Это огромный риск.
-- Я всё уладил… почти,– заверил Вульф.– Ты только больше ничего не предпринимай, пожалуйста, не посоветовавшись со мной.
Оказавшись в вертолёте, Шеф приказал пилоту лететь на загородную виллу.
-- И что мы теперь будем делать?– Медлин села в дальнее кресло и попыталась расслабиться.– У тебя есть план? Проанализировав данные, я могу сделать вывод о местонахождении руководства КЯ. В данный момент…
-- Ты подключилась к системе? Вообще-то твои данные заблокированы.
-- Я вошла в систему,– женщина улыбнулась,– притворившись Биркоффом.
-- Хм… то-то он сегодня всё утро распекал своих помощников и возился с компьютерами,– улыбнулся Шеф, откидываясь на спинку сиденья.– Ну, и где же сейчас руководство «Красной ячейки»?
-- Разве у тебя нет оперативных данных?– спросила Медлин, подключая свой компьютер.– И вообще, что ты затеял, Пол? Зачем ты прилетел сам? Неужели тебе нужны проблемы с Джорджем?
-- Не нужны. И именно поэтому я здесь.
-- В каком смысле?– насторожилась Медди.
-- У меня есть план и ты - его непосредственная участница. Отныне никто не играет сам по себе. Пожалуйста, запомни это.
Взгляд Вульфа на мгновение стал строгим.
Понимая, что вертолёт - не самое лучшее место для выяснения всех недомолвок, Медлин решила отложить разговор до прибытия на виллу.

29 марта, суббота. Франция, недалеко от Лиона, 19:35 – …
Вертолёт приземлился во дворе большого загородного дома с высокой оградой. Место было абсолютно незнакомо Медди. Выпрыгнув из летающей машины, женщина медленно прошлась по зелёному газону и повернулась к Полу. На её лице застыл вопрос.
-- Итак?– спросила она.
Пол молча взмахнул рукой, отпуская вертолёт.
-- А как ты попадёшь в Отдел?– Медлин прищурилась.
-- Пока никак… Идём в дом.
Вилла оказалась довольно обитаема. То тут, то там расхаживались люди в камуфляжной форме.
Пол и Медди поднялись на второй этаж в кабинет.
-- Что это за люди?– поинтересовалась женщина, расположившись в одном из кресел возле стола.– Это не из Отдела. Ни одного знакомого лица.
-- Разумеется,– кивнул Вульф, подходя к сейфу, встроенному в стену за одной из картин.– Вот. Держи.
На стол приземлилась увесистая пачка документов.
-- Это твоя личная подстанция,– начал быстро объяснять Шеф.– Никаких оперативников из Отдела, только наёмники. Шестнадцать человек. Здесь досье на каждого, так же план самой подстанции, схема функционирования и некоторые важные документы.
-- Постой,– притормозила мужчину Медлин.– Ты рассказываешь мне легенду или на самом деле решил сделать для меня локальную подстанцию?
-- Легенду, разумеется.
-- И кто тогда на самом деле эти наёмники?
-- Люди Шона. Они ничего не знают, их задача обеспечить твою безопасность.
-- А Шон каким образом здесь замешан?
-- Это совместная операция Отдела и внешней разведки. Шон подготовит утечку информации о твоём местонахождении. По нашим расчетам завтра здесь будет группа Красной Ячейки.
Медди слегка повела бровью и вопросительно посмотрела на Вульфа:
-- Наёмники - пушечное мясо?
-- Всё должно быть натурально,– бесцветным голосом отозвался Пол.– Если КЯ заподозрит, что ты всё ещё работаешь на Отдел - наша операция провалена. Они побоятся забирать тебя с собой, чтоб ты случайно не навела нас на их подстанцию…
Женщина задумалась. Всё было очень неожиданно.
-- Ты посвятишь меня в суть операции?– Медлин прищурилась.– Или предпочитаешь, чтобы я работала вслепую, то есть по ситуации? И главное, что мы должны получить в сухом остатке?
Пол как-то неопределенно покачал головой. То ли не хотел, чтобы его заместительница работала в слепую, то ли не хотел посвящать в суть операции.
-- Увы, это задача со многими параметрами… Здесь слишком много вариантов развития сюжета в зависимости от того, как поведёт себя КЯ. Вот,– Вульф достал из кармана пиджака мини-диск,– здесь основные сценарии… изучишь. Но, боюсь, вряд ли будет игра по схеме… Особенно, если придёт Леон.
При упоминании главного стратега КЯ внутри у Медлин всё похолодело, однако внешне она осталась по-прежнему спокойна.
-- А с какой стати ты решил,– женщина внимательно посмотрела на Пола,– что Леон снизойдёт до моей персоны? Особенно после того, что узнает обо мне.
Шеф не изменился в лице, но вопросительно поднял бровь.
-- Кажется, ты всегда была ему… как бы это сказать… интересна.
-- Как источник информации - да. Но теперь…
-- Не стоит себя недооценивать,– оборвал Вульф.
-- Не стоит недооценивать Леона.
-- Вот и займись этим… Подготовься как следует к встрече.
Медлин усмехнулась, поднялась с кресла и забрала мини-диск. Её глаза насмешливо заблестели:
-- Что ты имеешь в виду, дорогой? Ванну что ли принять? Перышки почистить?
Пол вопросительно поднял бровь. Казалось, он не заметил сарказма, однако в душе Вульфа всё перевернулось от этих слов.
-- А как ещё я могу, так сказать, подготовиться к встрече?– пояснила женщина.– Вряд ли он поверит мне, если я начну сыпать свежими отдельскими оперативными данными…
-- А ты переспи с ним ещё раз, может он тебе и поверит!– сквозь зубы процедил Шеф.
Медди на мгновение оторопела, даже немного растерявшись.
-- Это что, такой своеобразный приступ ревности?– наконец, придя в себя, медленно спросила она.
Вульф одарил женщину холодным взглядом и, не удостоив ответом, быстро направился к выходу из кабинета.
-- Пол!– резко окликнула Медлин.
Мужчина, взявшийся уже было за ручку двери, неуверенно остановился.
-- Может мы, наконец, поговорим об этом?– предложила Медди.
Шеф медленно обернулся.
-- Меня не волнует Леон, как мужчина.
Голос женщины был спокоен и убедителен. Любой, кто не знал её, никогда бы не усомнился в её словах, но Вульф слишком хорошо знал Медлин: знал, что она способна контролировать эмоции настолько, что никакой детектор лжи не уловил бы разницы между истиной и ложью.
-- Это всё?– прохладно поинтересовался Пол.
-- А ты хочешь ещё чего-нибудь?– со стороны могло показаться, что Медди совершенно безразличен этот разговор, но в глубине души она была серьёзно уязвлена.
Умом она понимала, что Полу, как любому другому мужчине в подобной ситуации, эмоции мешают быть объективным. Женщина как бы раздвоилась: с одной стороны её существо противилось этому собственническому напору (в конце концов, лучше быть живой, чем мертвой), с другой же - не могла отделаться от чувства вины за сделанный ею выбор. Ей постоянно казалось, что она проявила малодушие, предпочтя «лёгкий» выход из ситуации.
За годы пребывания в Отделе Медлин привыкла к определенным правилам, когда всё подчиняется делу, а любые эмоции жесточайшим образом подавляются. Так было, когда умер её так называемый муж, когда она узнала, что на пороге смерти её мать. Драматические моменты никак не отразились на её работе. Научившись жестко контролировать себя, она стала требовать того же и от остальных. Сейчас женщина чувствовала себя втянутой в ненужный водоворот страстей.
-- Пол,– равнодушным голосом спросила она,– ты считаешь, что я поступила неправильно? Ну, давай, скажи мне, что ты обо всем этом думаешь.
Вульф несколько долгих секунд молчал, после чего затвердевшим тоном ответил:
-- Ты поступила правильно - в соответствии с инструкциями.
-- В соответствии с инструкциями,– тихо, будто бы самой себе, повторила женщина и спокойно обратилась к нему.– Давай о деле… что я должна сделать?
-- Что угодно, лишь бы КЯ забрали тебя с собой. Тщательно проверить тебя на наличие маячков они смогут только на своей подстанции, так как нужна специальная аппаратура. А это даёт нам возможность захватить огромные ресурсы.
-- Хорошо. Я могу идти готовиться?– женщина кивнула и равнодушно спросила:– Кстати, здесь есть комната, чтобы я могла привести себя в порядок?
-- Третий этаж полностью твой. На втором лаборатории, на первом комнаты персонала. Я буду в скрытой лаборатории в подвале. О её существовании персонал не знает… к тому же вход не через дом, так что КЯ при обыске нас не обнаружит. Мы же будем видеть всё, что происходит.
-- Полагаю, что мне туда вход закрыт. Кстати, а ты не боишься, что я могу выдать местонахождение лаборатории, если в КЯ не поверят в мои добрые намерения и применят крайние меры? Ведь тогда вы будете в ловушке, – Медлин покачала головой.– Лучше бы мне было этого не знать.
-- Ты знаешь ровно столько, сколько положено для этой миссии. Всё остальное - мои заботы.