Вера, Вера

1
Дорогие друзья! Можете ли вы похвастаться тем, что вам снятся сны по сюжету сериала? Мне спустя много лет приснился интересный сон, с Майклом, Никитой и ещё каким-то брутальным мужиком. Можете смеяться и сводить все к Фрейду, но сон приснился, а через несколько дней в голове сформировался весьма занятный сюжет. Итак, прошу любить и жаловать. Как всегда, я введу нового героя и сделаю его, пожалуй, главным. Это женщина лет так тридцати. И зовут её просто и незатейливо - Верой. Оставлю Майкла, Никиту, старину Вальтера, Сеймура, Пола, умницу Медлин. Вроде не забыла никого, кого хотела включить в повествование. Будет ещё новый брутальный мужик по имени…. Пусть зовут его Ральф. Или это уж слишком… Тогда просто Роберт. Или Генрих? Шучу. Питер. Шон. Изекил, Эйбрахам, Грегори… Габриэль. Зигмунд! Всё, нашла, будет просто, со вкусом, звучно Эдриан. Нет, пожалуй все же Арнольд. В общем, если режет слух, предлагайте имя, я не поменяю, скорее всего.


Это было время после задания. Вера сидела у Уолтера и сдавала оружие и всякую мелочевку. Уолтера возился с какой-то железкой. Женщина обвала скучающим взглядом большой зал, где в отдалении сидел Арнольд - её маленький босс, рядом с ним стоял Пол - её большой босс, Майкл Сэмюэль и малыш Биркоф. Сеймур на фоне этих мужчин действительно казался мальчишкой.
Влюбиться что ли, Уолтер? - вздохнула Вера.
Это ты очень хорошо придумала, девочка. - хмыкнул собеседник. - это в кого же решила?
Не знаю. Арнольд - дохлый номер. Пол - староват, Сеймур - программист. А тот тип, Майкл, кажется… что за зверь?
Уолтер посмотрел в сторону Майкла. Щёлкнул языком и покачал головой - Тоже не вариант, милашка. ядовит.
Жаль. - вздохнула женщина.
Не грусти, есть ещё я.
Я подумаю, - засмеялась Вера.
Только не долго, сладкая.
Ладно, шутки шутками, а я должна идти к Медлин с отчётом.
Вера послала приятелю воздушный поцелуй и направилась к Медлин. Вальтер посмеялся и посмотрел ей в след, - Вера, Вера…


2
Ну и кто такая ещё эта Вера. Почему нельзя написать про Майкла и Никиту. Или про Мэдлин и Пола. Про любовь с элементами боевика или детектива. Или наоборот. Да, я думала об этом. Мне бы хотелось написать красивую и правдоподобную историю. Но увы и ах.
Я думаю, причина в том, что мне нравится смотреть на героев сериала со стороны, а не изнутри их. Не хочется расшифровывать и раскрывать их мысли, думаю, я люблю их за то, что они остаются загадочными и неуловимыми, непостижимыми. Совсем не страшно препарировать Веру. В переносном смысле, конечно. Хотя, кто знает…


Вера самая обычная женщина.
Вера хочет любви. Но слишком умная. Прям такая умная, что эта любовь вся в зародыше увядает. Вера красивая. У неё тёмные волосы, серые глаза, пухлые губы и высокие скулы, нос прямой. Красивое тело. Бархатная кожа. Роста она не высокого, а телосложение можно назвать хрупким, она грациозная и изящная. У неё хорошая реакция, но она не суетлива. Она умна, но не заносчива. И с ней приятно быть рядом, она вежлива, тактична и проста. Проста, как красивая женщина. Чувствуете каламбур? Вера родом из России. У Веры ничего не осталось, кроме её имени. Она научилась жить в отделе. Она хорошо работала и хорошо отдыхала. Она не считала себя счастливой. Она не считала себя злой и проклятой. И бессонницей не страдала. Веру можно назвать лёгким человеком. Но было у неё такое одно качество, которое обрекало её на одиночество. Она видела людей насквозь.
И совсем не требовалось ей слушать комментарий Уолтера по поводу Майкла. И совсем не хотелось ей влюбляться в одного из них. Вера знала. Одного из них она любит. Полюбила его с первого взгляда. И ничто не способно это изменить. И это чувство разгоралось то с новой силой, то потухало, но никогда не гасло окончательно. Вера привыкла и смирилась с невозможностью любви. Но любви хотела. Так хотела… Вера чахла без неё, поэтому часто придумывал себе влюблённость. В одного, в другого. В третьего, в десятого. И их роман был всегда мил и короток. Как-то вот так складывалось, что не складывалось ни во что. Да и во что могло сложиться?
В общем, все по порядку. А пока надо уяснить, что Вера красивая женщина.


3

Вера смотрела на Мэдлин и в ней снова просыпалась странное ощущение, что с ней это уже было - она смотрит на неё и думает, бывают ли у них, женщин Отдела, пенсии? Где все эти прекрасные умницы? Не всех же убило в поле? Есть старые мужчины, которые попали в отдел совсем зелёными юнцами. Но нет старых женщин. Нет женщин старше тридцати пяти лет. Значит ей, Вере, красивой и умной, осталось лет пять? И она узнает… Вере знать не хотелось. Но стало тошно смотреть на этих девятнадцатилетних нимфеток в коротких юбках то и дело снующих по отделу. “Мэдлин, Мэдлин, сколько нам отведено… “ мы просто конфетки, как называет нас Уолтер, мы просто конфетки…
Как прошёл сезон? - спросила Медлин, не отрываясь от чтения отчёта Веры.
-Неоднозначно.
-Да, были промахи. Но они скорректированы.
Вера поморщилась, вспомнив, какой ценой. Медлин может быть чудовищем, но чудовищем то она не была. Такая работа. Сложная.
-Вера, ты допустила ошибку.
Вера вздрогнула. Это невозможно.
-Неверное время миссии. Не совпадают некоторые параметры с параметрами Арнольда.
-Нет, Я перепроверила. Всё точно.
-Хорошо, оставь. Я займусь этим.
-Мэдлин, я могу уточнить у Арнольда, я его как раз видела в зале.
-Нет, это все равно не имеет значения. Арнольд в отпуске.
Ммм… Интересно.
-Может я чего-то не знаю, может надо писать какое-то заявление? Впервые слышу, что нам положены отпуска.
-Не положены, - усмехнулась Медлин. У тебя недостаточно высокий уровень для отдыха, если сказать проще - ты не устала.
-А как же разоблачение шпионов?
-На твоей практике, я уточню, разоблачение одного шпиона. Я не мелочна, но приведи мне толпу предателей, тогда и поговорим и про заявление, и про отпуск, и про уровень секретности. Отдел возложил на тебя большие надежды.
-Спасибо.
-Это не комплимент, Вера. Достаточно ошибок.
-С кем мне работать?
-Перейдёшь пока в группу Майкла Сэмюеля.
Вера не ответила. Мэдлин продолжила - тебе трудно даются Валентин миссии?
-Нет, пожалуй нет.
-Хорошо. Пока ничего конкретного. В группе Майкла небольшой кадровый голод, нет подходящей опытной партнерши, я надеюсь, если возникнет необходимость, ты справишься.
-Конечно.
-Можешь идти, если нет вопросов. - сказала Медлин, не отрывая взгляд от монитора.
-Есть.
-Я слушаю тебя. - психолог посмотрела на оперативницу .
-Как долго Арнольд будет отдыхать?
-Иди, Вера, много работы. - Медлин позволила себе едва заметную улыбку. Они понимали друг друга, как могли бы понимать две женщины. Но Мэдлин не могла поощрять бунтарство против мужчин. Это было глупо.
“как глупо”, думала Вера, выходя в зал и направляясь к Сеймуру.
-Привет, дружище!
-Привет, - снова немного смутился парень.
-Скажи, Арнольд ещё здесь?
-Нет, сдал текущие дела и ушёл. Ты в курсе, в чьей ты группе?
-Да-да, я вся в предвкушении. - иронические прошептала женщина в ответ на шепот программиста.
Вера оставила Биркофа. Её раздосадовал тот факт, что её напарник не предупредил. А ей казалось, что у них получается работать слаженно и дружно. Мда, если, конечно, закрыть глаза на некоторые его поступки…

4
“Ничто не вечно под луной”.
Может быть вчера ей и казалось, что все налаживается, мир вокруг неё не горит. Сегодня снова все крутится, жернова перемалывают все вокруг неё, а её саму, почему-то, не трогают. Но это ощущение скорого конца….
Веру нельзя назвать трусихой или мнительной. Веру нельзя назвать слишком эмоциональной. Она способна наблюдать конец света так словно смотрит скучное кино. Её мало трогают слезы. За все время она поняла, что помочь невозможно. Сочувствие вызывает только досаду. А вмешательство в ситуацию означало нарушение правил отдела. А нарушать правила Вера никогда не стремилась. Никого не прикрывала, была сама за себя и чувствовала одиночество. За все время пребывания в отделе она завоевала несколько друзей, если можно так сказать. Те, с кем она могла перекинуться парой слов. Это старина Уолтер, малыш Сеймур и Арнольд, пожалуй. Из них по-простому добр был Уолтер. Арнольд не был хорошим другом. Арнольда вообще сложно назвать другом. Просто они почему-то постоянно мельтешили друг перед другом и общаться были вынуждены. Поэтому устало и лениво перекидывались парой слов вне заданий.


Вера была дома. Жила она скромно, служебная квартира была маленькой, но уютной. небольшой зал с книжными шкафами, спальня, кухня. Она любила читать книги и учила языки. Это было полезно. Знание языков приветствовалось в отделе. Ей нравилось быть полезной. Ей хотелось быть незаменимой, хотя понимала, что это невозможно.
Вера достала с книжной полки сборник стихов. Открыла на случайной странице, тихо прочла.
Я сломал эту ветку вереска
Видишь осень мертва опять
Нам с тобой никогда не встретиться
Запах осени ветка вереска
Только помни что буду ждать.


Вера вздохнула. Красиво, подумала она. Закрыла книгу, но на полку обратно не поставила. Она взяла её на кухню, налила чай и снова открыла книгу. Она почитала ещё полчаса. Потом вымыла чашку, вернула книгу на полку и решилась на звонок.
-Привет, Арнольд.
-Привет. - безрадостно ответил он.
-Я знаю, что ты в отпуске. Извини, что звоню.
Ответом было молчание.
-Я хотела уточнить, ты менял время в отчёте для Мэдлин? Она нашла у нас несостыковки.
-Не менял.
-Значит снова проверяла меня,- пробормотал Вера. - тебе удобно говорить? Что-то меня тревожит. Я в группе Сэмюеля.
-Что тебе нужно от меня?
-Совет, наверно.
-Выполняй его приказы и проблем не будет. Ничего нового не скажу.
-Да, наверно. Ты прав. Глупости. Ладно, пока.
-Удачи.
Вера хотела сбросить соединение, но услышала, что он назвал её имя.
-Что? - переспросила она.
- Нет, ничего - передумал продолжать Арнольд.
Вера услышала гудки.
Так так так.
Зазвонил телефон снова.
-Ну так что же ты хотел сказать?
… Аннабель. - услышала Вера чужой бесцветный голос.

5

То, что я на земле,
То, что я - это тёмная, узкая улица,
Это скользкий холодный чулан,
Вечно запертая тюрьма, -
Не сможет никто отрицать.


То, что ты в небесах,
То, что ты - это тихое пестрое облачко,
Это вольная странница птица,
Лёгкий ветер последних минут, -
Не сможет никто отрицать. (Хименес Р. Х.)


Вера успела вовремя. За столом брифинга сидел Майкл, Сеймур, как раз подошёл Пол и Мэдлин. Вера заняла место. Большой босс молчал. Значит, ждём ещё кого-то.
И тут появилась она. Вера с интересом смотрела на подошедшую девицу. Странно, что больше на неё никто не обратил внимания. Сколько цвета!сколько экспрессии! Давненько она в отделе такого не видела. Девчонка, а ей можно было дать не больше девятнадцати лет, со скрипом отодвинула кресло и плюхнулась в него. Вера заметила, что Майкл слегка повернул голову в её сторону. Бедный Сэмюель, подумала Вера, за какую провинность этот объект определили в его группу. Манеры её оставляли желать лучшего - девица непрерывно жевала, ноги, довольно красивые, она едва не положила на стол, а на всех агентов она взирала сквозь зелёные стекла в синей оправе, причём складывалось впечатление, что имела в виду она весь этот отдел. Пол рассказывал про миссию, Вера слышала каждое его слово, но оторваться от созерцания девушки было выше её сил. Довольно красивая, если привести её в порядок - причесать светлые волосы, поставить осанку. Вера подумала про Мэдлин. И как она держится, чтобы не отвесить ей подзатыльник, поставить ноги ровно, выковарять жвачку… Вера перевела взгляд на Мэдлин - та явно игнорировала эту бестолочь. Правда после того, как девица надула из жвачки пузырь и пальцами запихала его обратно в рот, Мэдлин спокойно посмотрела на неё, из-за чего непрерывное движение челюстей замерло на пару секунд.
Брифинг закончился и все стали расходиться. Майкл был явно не расположен к общению и знакомству, он повернулся к девице и произнёс - в мой кабинет.
Веру же забрала к себе Мэдлин.
-это что за чудо, Мэдлин? - спросила Вера, хотя и считала этот вопрос не совсем тактичным.
Это, Вера, наша городская сумасшедшая.
Это, Вера, все твои галлюцинации.
Это, Вера, наше проклятье.
“это тихое пестрое облачко,
Это вольная странница птица,
Лёгкий ветер последних минут”…


Вера была готова услышать нечто подобное из уст Мэдлин, но она молчала.
-садись. - предложила заместитель главного босса, когда они вошли в её кабинет.
Вера послушалась.
-чай, кофе? —предложила Мэдлин, но Вера отказалась.
-выдалась непростая неделя. - начала Мэдлин издалека. Вера промолчала. Она наблюдала за психологом и думала, этот якобы непростой разговор - игра или откровение. Скорее всего первое.
-Вера, мне надо, что бы ты подстраховала Никиту. Очень важно, что бы задание было выполнено.
-само собой разумеется. Есть подводные камни?
Мэдлин не ответила на этот вопрос.
-мы долго её готовили…
Вера хотела уточнить - целых полчаса?, но промолчала.
-в ней много хороших качеств, она искренна, чиста, она способна чувствовать.
-мы все способны чувствовать, но и способны играть по правилам - сказала Вера. -что за проблема с этой стрекозой?Она сорвет операцию.
-да, именно такое впечатление и складывается постоянно. Но все предыдущие задания она проходила.
-вы ей не доверяете?
-мне нужно, что бы ты понаблюдала за ней, не блефует ли она. А если нет, то кто ей помогает. Мы полагаем, это делает Майкл.


На этом Мэдлин закончила аудиенцию. Вера вышла из кабинета, немного помрачнев. И причина не в том, что ей было не по душе это задание, нет, это была очередная проверка агента, такое Мэдлин часто устраивает и к этому Вера научилась относиться спокойно. Но ей не хотелось бы наживать себе неприятеля в лице Сэмюеля. Если копать под Никиту, Вера предчувствовала, придётся столкнуться и с Майклом, рано или поздно. Мэдлин редко ошибается. Но об этом она сейчас думать не будет. Надо бы поспешить собираться на миссию, не хватало ещё задержать отход и обратить на себя ненужное внимание. Хотя этот Майкл чертовски хорош собой… Но и об этом Вера решила пока не думать.


То, что я на земле,
То, что я - это тёмная, узкая улица,
Это скользкий холодный чулан,
Вечно запертая тюрьма, -
Не сможет никто отрицать…

6


Дай, разум, мне
Точное имя вещей! (Р. Х. Хименес)




То, что рано или поздно они проколятся, если есть в чем прокалываться, Вера была уверена. Она так же понимала, что спешить не надо и никто, то есть Мэдлин, от неё этой спешки и не требовал. Вера знала, что после задания ей не придётся защищать свою докторскую на тему “ Все заговоры и тайны Майкла и Никиты”. Вера просто знала Мэдлин. Скорее всего она словно забудет на пару месяцев об этом, а спустя время словно невзначай вспомнит. И вот тут надо все выложить как на духу. Иначе конец. И за эти месяцы не надо выбирать ничью позицию, не надо вставать ни на чью сторону. Так Вера готовила себя. “Просто делай свою работу”.
Вера быстро шла в оружейку.
-привет, амиго, дай мне скорее мою любовь и всякое прочее.
-привет-привет. - проговорил Уолтер, выкладывая на стол перед оперативницей пистолет, магазины и средства связи.-Вот за что я тебя уважаю, так это за твоё чувство оружия. Мало кто называет своего Боевого товарища Любовью.
Вера усмехнулась. Она не спешила прятать пистолет в кобуру, вместо этого, она на вытянутых руках целилась в одну из лампочек, что освещает оружейку.
-если бы я была поэтом, я бы писала о нем стихи. - согласилась Вера. -никогда не подводит меня.
Вера наконец-то упаковала пистолет в кобуру и проверив магазины-мало ли что, убрала и их. Наушники повесила на шею, один прикрепила к уху.
-раз-два, приём.
-раз-раз, приём нормальный.
-Спасибо. Майкл и Никита уже готовы?
-нет, не подходили ещё.
Так так так.
-и часто так?
-да как тебе сказать. Никита славная. Но с ней отделовцам сложно справиться.
-это понятно. Давно она тут?
-полтора года. Из них год учёбы.
-кто её курирует?
-Майкл. - проворчал Уолтер. Он явно был этим фактом недоволен. - она тебе понравится. Вот увидишь
-уже нравится. Ладно, старина. Пойду в зал, просмотрю кое-что по миссии.


Вера подсела к Сеймуру.
-ты готов?
-да, а ты?
-да. - Вера хотела ещё что-то сказать, но остановилась. Какая удача! Окна офиса Майкла не плотно закрыты жалюзями. Вера мысленно чертыхнулась-надо было раньше заметить это.
Дело в том, что Вера умеет читать по губам. Особенно хорошо у неё это получалось, если она заранее отследить манеру, произношение говорящего. Так что с Майклом проблем не должно было быть. А вот девушка… но все равно, даже односторонний диалог - удача.
И вот что она прочла:
Майкл: просто выполни это задание.
Никита: (тут все просто) зачем?
Майкл: чтобы жить.
Никита: зачем?


Молчат.
Майкл встаёт. Обходит стол, становится напротив неё и молчит. Никита смотрит снизу вверх. Она уже не кажется такой наглой и самодостаточной , как на брифинге.
Сейчас она казалась оцепенелой, как кролик перед удавом. Но внезапно она словно оживает, словно кто-то вздохнул в неё последние силы, чтобы дать ей возможность произнести - Я ТАК НЕ МОГУ.


Вера отвернулась.
Спешить некуда, сказала она себе. Мне ещё только предстоит изучение. Хорошего понемногу.


Вера давно в отделе. Вера успела полюбить оружие, найти друзей и здесь. Вера научилась играть по правилам и без. Вера научилась не терзать себя понапрасну. Вера научилась… Хотя когда-то давно тоже была уверена, что не сможет.

7


Пиф-паф, ой-ой-ой - Умирает зайчик мой.


Вера любила оружие. Разное. И под настроение. В пистолетах она разбиралась. Ей полюбились с первого взгляда беретта и вальтер, но в руке они лежали тяжело. Ей пришлось отказаться от них. А вот Глок17, родной ТТ и Файв-Севен были её оружием. Уолтер часто рассказывал ей про оружие, немного из истории, одной из первых показывал новинки. Он многому её научил. Но главное он научил её пользоваться оружием. Вера всегда старалась не совершать слепых выстрелов. Она не тратила пули. Практически каждый выстрел был прицельным, а каждая пуля попадала в цель. Вера остановила свой выбор на этих пистолетах ещё и потому, что они были весьма неумолимы - пробивали бронежилеты…
Вера метко стреляла.
Вера умела убивать. Её этому учили.
Вера давно перестала считать души. Врагов было очень много. С каждой миссией их становилось немного меньше.
Скольких она устранила на этом задании? Вера знает - надо посчитать остаток патронов. Они с Уолтером даже затеяли игру по этому поводу - количество патронов и количество мертвецов. В этой миссии было довольно успешно - Одного она ранила, но Майкл его добил. Остальные были поражены с первого выстрела. Обезврежены. Убиты. Вера не боялась этих слов. Она не долго думала, какое выбрать - ликвидированы, убиты или успокоены… без особого энтузиазма, но чётко она делала то, к чему готовили её. Краем глаза следила за своими в группе. Майкл был искусный боец. А вот Никита… Вера решила, что она забыла взять у Уолтером оружие. Бывает… Нет, впрочем, не бывает! Но девчонка явно не торопилась его применять. Совсем ещё зелёная, подумала Вера. Это не вызвало в ней раздражения. Раздражение - непозволительная эмоция на задании.
Но потом вдруг все изменилось - Никита включилась в работу. Стреляла отчаянно, но метко.
А потом Майкл приказал ей сканировать данные, а Вере прикрывать отход.
Вот и все.
Возвращение в отдел прошло без эксцесов.
Никита тихо сидела, смотрела в окно на унылый пейзаж, Майкл работал с данными. Вера составляла отчёт, чтобы не тратить время в отделе.
Уолтер встретил группу радостно. Но первой к нему попала Никита. Веру же остановил Майкл.
-ты хорошо стреляешь,- тихо отметил он.
-спасибо. Был хороший учитель, - ответила Вера и перевела взгляд на Уолтера. Он мило беседовал с Никитой. Значит, пришла она к выводу, они приятели. Это хорошо, удобно. Надо будет по случаю этим воспользоваться.
-жаль, так и не удалось с тобой познакомиться до миссии.
Какое сногшибательное красноречие!, удивилась Вера - больше четырёх слов подряд. Она едва не поморщилась от того, насколько это показалось ей необычным. Она ничего не ответила.
Впрочем, на этом вербальные силы Майкла иссякли. Он ушёл.
Вера едва заметно выдохнула. Этот тип явно её волновал. Но пока она не определилась, в качестве кого. Магнетизм этого человека был колоссальным… Сильный мужчина. Рядом с ним приятно ощущать себя женщиной. Но возможно, Вера восприняла его как противника, и все её волнение - это только эйфория от контакта…
Контакт с Майклом….
Вера мысленно чертыхнулась. Ещё не хватало залипать на этом Майкле, резюмировала она. Но почему бы и не совместить приятное с полезным...
Жаль, что выбор так очевиден - мысленно усмехнулась женщина.

8


Самый надежный выход – выход в расход.
Нас накопилось столько, что хватит на целый взвод.
Стреляют, целясь выше надбровных дуг.
У меня была славная жизнь. Лучше предыдущих двух.

У меня был дом, за домом – заброшенный пруд.
В доме царил порядок, чистота и уют.
Для переступающего порог был обед и кров.
Взамен я брала немного тепла лживых слов.

Самый надежный враг смотрит на меня в прицел.
Его красивое лицо стало белым, как мел.
Я напеваю до боли знакомую песню…
У меня славная смерть. Тех двух поинтересней…
(Энлиль)




Вера вернулась домой после соблюдения всех формальностей в отделе.
Вера устала. И вроде задание было несложное, но их было так много, таких одинаковых… Таких монотонных.
Вера подумала про поручение Мэдлин. Вернее, она не переставала об этом думать. Странно, но её эта миссия очень задевала. И все совпало так некстати - отсутствие Арнольда, который действовал на неё остужающе, и эта рутина на заданиях, которая настолько утомляла, что душа требовала перемен. Или проблем. У Веры чесались руки наломать дров. И кто же будет бережно отводить её в тихий кабинет и проводить профилактические беседы? Да никто… Вера вздохнула. Она посмотрела на свои любимые книги.
-и вы мне не помощники. - произнесла она вслух и показала язык.
Вера решилась позвонить своему напарнику.гудки…
Вера уже хотела сбросить соединение, но внезапно он ответил. Вернее, Вера услышала его молчание вместо гудков.
-привет, Арнольд! Как отдыхается?
-что ещё тебе надо? - утомленно вздохнул её напарник.
Вера думала, что ей ответить. И ничего не могла произнести.
-Вера?
-да?
-не надо мне звонить. - словно по слогам. словно выплюнул он эти слова.
Вера замерла.
А потом услышала гудки.


Это был тихий вечер. Она приняла душ, сменила одежду, тщательно расчесала волосы, проверила ногти - чего только не начнёшь проверять, чтобы избавиться от нацепленных прослушивающих и отслеживающих устройств. Вера была давно знакома с методами отдела. Она сама так работала. Поэтому услышав зашифрованную фразу, готова была себя прокипятить, содрать кожу, натянуть новую, предварительно проверив целостность ее упаковки. Вера дружила с Уолтером, а это значит, можно было легко узнать о новинках - отслеживающие невидимые маркеры, липучки на подошву обуви, отравляющие или взрывающиеся помады… Хотя помада - это другая история. А о различной модификации маяки и прослушки… даже капли в глаза могли быть не просто физ раствором, это все на грани фантастики. Но отдел весьма изобретателен , когда надо подслушать, проследить…
Вера вышла прогуляться. Прогуливалась она долго и изнурительно. Убедив саму себя в том, что если и был хвост, то он отпал, она явилась в назначенное место.
Арнольд был там. Видимо, он тоже решил погулять, утомительно и нудно.


Арнольд ел арахис из шелестящего пакетика. Доставал по одному и ел.
-ты был осторожен? - беспокойно спросила Вера.
-Вера, у тебя паранойя.
-возможно.
-хочешь? Это может успокаивать. Наверно. - пожал плечами Арнольд и посмотрел на упаковку - арахис в кокосовой глазури. Ну и дрянь.. Так что у тебя стряслось. - и продолжил грызть.
-я передумала. Дай попробовать.
Арнольд протянул пакетик.
Вера его взяла и высыпала содержимое на землю.
-Вера, Вера… Какая ты злая.
-что ты думаешь про Майкла?
-ты меня с кем-то путаешь. Я не думаю про Майкла.
-Мэдлин копает под него.
-а тебе то что с того. Это её работа. Или твоя. Как решит отдел. - пожал плечами Арнольд. - и потом. Ты зациклена на Сэмюэле. Это понятно и объяснимо. Но может стоит обратить внимание на Никиту?
-что тебе известно?
-что кто-то приложил большие усилия, чтобы она попала в отдел. И кому-то надо, чтобы она пока здесь оставалась.
Вера молчала. Она думала над сказанным. Арнольд надел капюшон и вышел.


“Остаётся не так много узнать. И почему же ты мне помогаешь, Арнольд…”
Вера поморщилась, вспоминая его неподдельную ненависть в тот момент, когда Вере повезло и она вычислила предателя. Вернее предательницу. Её звали Дженифер. И она была её подругой. И подружкой Арнольда. И сотрудницей какой-то враждебной организации. Веру не посвятили. Вера наблюдала, заметила странность, доложила об этом Мэдлин. Мэдлин спросила у Джерри (так они сокращали её имя) и Джерри все рассказала. Мэдлин поблагодарила её и выстрелила ей в голову.
У Арнольда тоже спросили. Но он был не в курсе всех этих игр Джерри. И отдел решил, что он не причастен. Конечно Джерри пытали перед всем этим. Но она все время говорила, что она одна.
Вера перешла в группу Арнольда. И все пошло своим чередом. Сначала он бросал Веру в огонь. Она не горела. Потом в воду. Не тонула. Потом игнорировал ее, как только можно было вне ущерба для задания. Казалось, он смирился. Время шло, боль утихала. Жалела ли о чем-то Вера? Кто знает. Знал ли о истинном положении дел Арнольд и знала ли Вера о том, что Арнольд знает… И
И знал ли отдел..
И можно сойти с ума, распутывая этот клубок. Поэтому Вера оставила. Оставила и Мэдлин это. Она спросила, ей ответили. Конечно, перед этим была обработка, подробности которой испытуемые не помнят. Не назвать это пыткой. Но на изнанку вывернули обоих и потеряли интерес. А ещё, ходили слухи, что Джерри ликвидировал Арнольд. Но Вера так и не решилась спросить об этом его самого.




А ещё у неё был дом. А за домом заброшенный пруд.

9


Ты меня не догонишь, друг.
Как безумец, в слезах примчишься,
а меня - ни здесь, ни вокруг.

Ужасающие хребты
позади себя я воздвигну,
чтоб меня не настигнул ты!

Постараюсь я все пути
позади себя уничтожить, -
ты меня, дружище, прости!..

Ты не сможешь остаться, друг...
Я, возможно, вернусь обратно,
а тебя - ни здесь, ни вокруг.
(Хименес)


Вера вернулась домой, по пути она машинально зашла в супермаркет и купила еды. Вера очень была голодная. Дошло до того, что она посматривала на орешки, что уронила на землю. Когда Арнольд ушёл, она осталась “посидеть-подумать” и мысли её увели в далёкую даль. Вспомнилось то время…
Я, возможно, вернусь обратно,
А тебя - ни здесь, ни вокруг.


Дома её не ждала тишина и покой. Разрывался телефон.
-да, - произнесла она так резко, что едва сама не вздрогнула. Трель телефона нарушила поток её мыслей.
-аннабель.
-да, - ответила она, зажмурившись. Надежда, что это первый его звонок, ещё была.
-у тебя 15 минут.
Вот черт! Всё-таки нет.
Вера бросила трубку и помчалась в отдел. Вот бы придумать телепорт…
Вот бы успеть…
Но Вера опоздала.
Опоздала на инструктаж. И опоздала глобально. Группа выехала без неё.
Вот черт!
Черт. Черт черт.
Почему эта чёртова стрекоза Никита и в этот раз не задержала группу? Почему она могла задерживать группу, а Вера нет? Так, спокойно - сказала она сама себе. Не надо паниковать. Ну бывает.
-Вера, Вера… что же ты трубку не брала…
-сразу убьете или дадите отдышаться?
-дыши пока. - усмехнулся Уолтер.
-куда они поехали?
-на кудыкину гору.
Вера угрюмо смотрела на оружейника. - Мэдлин знает?
-да, - ответил Уолтер, хитро прищурившись. - она высказала сочувствие Майклу. Никита снова нахамила Полу, а ты не пришла вообще.
-вот черт… мне жаль.
Вера удрученно плюхнулась на стул, который стоял у стойки с оружием. И только тогда она поняла, что в её руках пакет с продуктами из магазина. Что ж… На задание она опоздала, а есть хотелось все ещё. Она достала упаковку круассанов, джем в баночке и яблоки.
-ставь чайник, что ли… - Уныло произнесла она, на что Уолтер ответил - это мигом, и буквально с махнул все лишнее со стола.
Вера хрустела яблоком.
И думала.
-а расскажи мне про Майкла. - хрясь.
-да нечего рассказывать.
-ну про Никиту. - хрум-хрум
-Никита - прекрасный человек. Я за неё переживаю
-почему ты за меня не переживаешь?
-переживаю. Но Никита другая.
-какая-то абстракция. Можно проще?
-можно и проще. Она не станет убивать невиновного. Там, где отдел видит цель, она видит человека.
-обалдеть. Сверхспособности. - хрясь, чавк.
-тебе она не нравится? Да, она создаёт трудности, но она милая, вот увидишь…


Вера думала. И не слышала, что за спиной материализовалась Мэдлин.
-что происходит. - холодно спросила она. Вера поперхнулась.
-а, привет, Мэдлин. Хочешь чай? Яблочко? - спрашивал Уолтер.
Мэдлин не ответила.
Вера медленно повернулась, пряча грызаное яблоко за спиной.
-я… Я….
-я слышала, ты прокололась.
-да.


Мэдлин буравила её взглядом. Вера собралась духом и ответила прямым взглядом.
-пожалуй, от чая я не откажусь. - произнесла Мэдлин, села на соседний стул.
Вера и Уолтер замерли на секунду. Но быстро взяли себя в руки.
Уолтер достал чашку, поставил перед Мэдлин и бережно положил заварной пакетик и очень осторожно налил китяток из чайника. Вера и Уолтер замерли, наблюдая, как Мэдлин смотрит на то, как заварка окрашивает воду.
-С детства люблю смотреть на заваривание чая - с ностальгией произнесла Мэдлин.- О чем вы разговаривали?
-о Никите.
-да, и что же о ней вы думаете?
-что ей здесь не место. - со вздохом сказал Уолтер. Вера молчала.
Мэдлин улыбнулась. Конечно-конечно, наш добрый Уолтер, все ещё летающий в облаках.
-и все-таки она здесь. И справляется. Чего не сказать о некоторых присутствующих.
-Мэдлин, я виновата, я прямо сейчас пойду в ликвидационную группу.
-возможно. Но сначала ты должна объясниться перед Майклом.
-а может в группу?
Мэдлин встала, так и не сделав ни одного глотка коричневой бурды.
-Вера, Вера, - с укором произнесла Мэдлин, - ты так и ничего не поняла. Здесь ликвидируют и за меньшие прегрешения. Если ты делаешь что-то, то делай это хорошо.
Мэдлин пошла прочь, Уолтер печально смотрел в след, Вера думала. Ей надо устанавливать контакт с Сэмюелем. Хочется ей этого или нет, это её работа.

10


Расскажи, Снегурочка, где была?
Расскажи-ка, милая, как дела?
За тобою бегала, Дед Мороз,
Пролила немало я горьких слез.


Вера решила - провоцировать, так провоцировать… Но с умом. Одно дело играть в опасные игры с Майклом, другое - нарываться на Мэдлин. Веру даже передернуло. Поэтому она все взвесила и решила, что если она поедет домой прямо сейчас, проигнорирует инстинкт самосохранения и желание оправдываться перед своим руководителем, то из этого может выйти что-то интересное. Мэдлин же сама дала зелёный свет фразой “если ты делаешь что-то, делай это хорошо”. Жаль только, что в случае провала эти слова не приписать к своему… завещанию. Хотя, в своём завещании она вольная писать что угодно, это никого не заинтересует. До окончания миссии Майкла все равно не меньше пяти часов. Да, так сказал Уолтер. Правда ещё он советовал не нарываться, но Вера уже все решила и решилась. Чем умаслить сурового неразговорчивого мужика, думала Вера. И подумав, она купила немного продуктов и вино.
В конце концов, надо с чего-то начинать. Вера начала с ошибки - опоздала, и больше ошибок быть не должно.
Она умела готовить, но особого удовольствия от приготовления пищи не испытывала. Совсем другое дело готовить для кого-то. Это больше её вдохновляло. Тем более, в этом есть что-то возбуждающее - готовить своему палачу…


То, что он придёт, Вера была уверена на процентов восемьдесят.
И он пришёл. Молчаливый, холодный, голодный и злой. Последние два эпитета Вера нафантазировала. Вполне возможно, он всегда такой. Мужчина был в чёрном. И его глаза ничего не выражали. Он стоял на пороге и Вера разрешила ему пройти. Она не спешила оправдываться. По квартире, такой уютной и тихой, разносился запах горячей и вкусной еды.
-ты не пришла.
-я пришла. Но вы уехали. Только зря спешила.
Вера пожала плечами. И всем видом показывала, что её это не волнует. Майкл чего-то ждал - стоял посреди комнаты и следил за каждым движением Веры. А она просто подошла к столу, налила вина и стала накладывать на тарелки жаркое.
-составишь компанию? - почти равнодушно спросила она и села. Только тогда она подняла на него глаз и увидела выражение его лица. Мурашки пробежали по её спине. Его лицо ничего не выражало. Веру стал заполнять вопль её подсознания - Вера, что ты творишь? Но Веру уже было не остановить, затеяла игру, так играй…
Майкл сел за стол. Он был и не напряжен, и не расслаблен. Вера наблюдала за ним. А он смотрел на Веру равнодушно. Это немного задевало. Обычно Вера нравилась мужчинам.
-как прошло задание? —спросила она и отправила в рот кусок чего-то с тарелки.
-нормально. Но мне пришлось работать за двоих.
Всего лишь за двоих?
-Никита снова филонила? - решила продлить масла в огонь, эта застывшая маска начинала её напрягать.
Майкл поднял взял бокал, посмотрел на рубиновую жидкость в нем и поставил на стол, потом взял вилку и стал есть.
-вкусно?
-времени ты зря не теряла.
Повисла тишина. Вера знала, что Майкл непростой и была готова игнорировать и не суетиться. Время покажет, как быть.
Она встала и хотела положить тарелку в раковину, но Майкл вдруг схватил её за запястье.
-что все это значит, Вера?
-ничего не значит. Я приготовила ужин, вот и все. - наивно произнесла она.
Майкл продолжал смотреть на неё и не отпускал, ждал объяснений или думал о чем-то своём.
Вера позволила себе невесомо прикоснуться к его плечу - ничего не значит, - повторила она.
Майкл отпустил её руку.
-спасибо за ужин. Через час нас ждёт Мэдлин. Новое задание.
-хорошо.
Майкл ушёл.
На Веру напала тоска. Майкл, конечно, интересный тип. И возможно ей он не по зубам. Но у неё совсем нет выбора, ей надо как-то раскрыть его карты. И ей пора столкнуться с Никитой. почему-то и с этим спешить ей не хотелось. Интуиция подсказывала ей не лезть в это дело, а Мэдлин подсказывала противоположное. И Вера понимала, чьими подсказками она снова не воспользуется.

11


Татьяна, милая Татьяна,
С тобой теперь я слезы лью -
Ты в руки модного тирана
Уж отдала судьбу свою.
(А. С. Пушкин)


У Мэдлин были Майкл и Никита. Они сидели на уютном небольшом диванчике и Вере места там не было. И не то, чтобы её это задевало. Злило. Или заставляло чувствовать себя лишней… Вера понимала, что это все происки Мэдлин. Проверка или провокация. Вере только обыграть бы это в свою пользу. Задание, про которое говорила Мэдлин, было творческое. Не полевое. Соблазнить, втереться в доверие, использовать… Вере не хватило места, она выбирала себе платье. И ловила себя на том, что ей грустно. Грустно, что там сидит Майкл, а не Арнольд, такой знакомый, привычный, без особых острых подводных камней. Грустно, что там сидит Никита, новое поколение, молодое незнакомое, упрямое, наивное. Красивое. Недисциплинированное, влюблённое и верящее с возможность любви.
Вера выбирала платье.
Резко передвигала вешалки.
-ничего не подходит, Вера? —спросила Медлин. Вера замерла и взглянула на неё. Медлин понимающе улыбалась. Едва различимо. Ну уж нет, решила Вера, рано сбрасывать меня со счетов. Она улыбнулась в ответ, Мэдлин следила за ней. Вера обошла диванчик, села на колени Майкла и обольстительно улыбаясь промурлыкала, что на этот раз она определилась. Вера не осмысливала это действие, не планировала, она ожидала, что он так и будет сидеть с ничего не значащим выражением лица, но взгляд Майкла внезапно изменился, потеплел, ладонь привычным движением легла на бедро Веры. Никакой неловкости. Игра началась.
Мэдлин наблюдала.
Никита фыркнула, вскочила с дивана, как ошпаренная, направилась к выходу. Майкл не повернул в её сторону голову, но Вера почувствовала, как он напрягся. Мэдлин молчала.
-Никита! —воскликнула Вера, пытаясь остановить. Но она ушла. - можно я поговорю с ней?
-иди. - разрешила Мэдлин.


Вера нашла её в одном из коридорах отдела. Она уже не выглядела взъерошенной, скорее растерянной.
-Никита? Что случилось? —спросила Вера. - я тебя обидела?
-нет, все в порядке. Просто мне не по душе все это. -Никита попыталась улыбнуться.
Вот те на.
-задание?
-и отдел.
Повисла тишина, женщины смотрели друг на друга. Аквамариновые глаза были так наивны и чисты, серые глаза были печальны.
-нам надо вернуться к Мэдлин. - полуспросила Никита.
-может. Позже.
Вера замялась - Никита, ты извини, между вами есть что-то, что может помешать на задании?
Голубизна её глаз сразу стала острой - Ничего нет.
Конечно. Это видно.
Вера позволила ей уйти прочь. Конечно.


Вера разозлилась. Что сложного в этом деле? Почему Мэдлин не видит, что девчонка просто поуши влюблена в своего наставника-то же мне оригинальный сюжет. Какая женщина не влюблялась в своего начальника/наставника? И её поведение - попытка привлечь его внимание. Разбить парочку - и Никита успокоится. Делов то? Или просто дать им то, чего они хотят - друг друга. И через пару ночек они будут смотреть друг на друга спокойно, потому что так всегда бывает. Пресытятся. Перегорят. Невозможно все время поддерживать пламя. А она горит, это видно. Только….
Мэдлин далеко не дура.
Мэдлин это проверила. Наверняка. А что, если Никита блефует…
Майкл должен был проверить её. Интересно, что если анализ её крови в расцвете этой проверки не показал, что она счастлива и испытывает чувства влюблённости…
Что, если все это игра?
Вера шла по коридору и буквально натолкнулась на эту парочку. Майкл смотрел на неё. А она нет - она смотрела в сторону. Но как он смотрел… он переживал. Он страдал, он боялся за неё. А она смотрела в сторону. Как будто виновата. Как будто не может выдержать взгляд. Как будто в стенах её спасение, а не в нем. Миг и все прошло. Они разошлись в разные стороны, словно кто-то с паузы переключил на воспроизведение движения.
Вера подумала, а проверяли ли Майкла? И остановилась. А вот Майкла проверяют. В данный момент. Верой.


Или проверяют Веру. Убрали Арнольда с горизонта.
Или проверяют всех. Ай да Мэдлин, ай да умница, усмехнулась Вера. Всех зайцев одним выстрелом. Да ещё получится вывести на чистую воду особо талантливых актрис.
Но время шло. Надо было готовиться к миссии.




-дай мне пострелять.
-только если глазками, Вера. Огнестрельное не положено. - улыбнулся Уолтер.
Вера вздохнула. Ей бы сейчас остыть в поле, на обычном штурме. Но нет… Надо сопровождать Майкла и действовать по ситуации. А тут ещё и Никита. С ней Вера не работала в таком деле и не знала, что от неё ожидать. Несдержанность? Упрямство? Принципиальность? Пожалуй да. Остаётся надеяться, что опыт Майкла и профессионализм это компенсировать сможет.
-Уолтер, как я выгляжу?
-убийственно, детка.
На Вере было темно-красное платье, подчеркивающее красоту её тела. А потом она увидела Никиту и Майкла. Уолтер присвистнул, Вера хмыкнула. Из нестабильного неловкого подростка сделали соблазнительную деву. Из Майкла в Чёрном сделали Майкла в Чёрном.
Уолтер дал Никите помаду, выкрутил тюбик, показал, как установить взрывчатку.
-но пострадают люди. - возразила она и вопросительно посмотрела на Майкла.
Майкл молчал.
-Уолтер, этот цвет ей не идёт. - небрежно сказала Вера.
-нет, Никита, мощности хватит только справиться с замком. Но лучше, конечно, отойти на пару метров.